Suomen seuratuin jääkiekkoilija Patrik Laine on kerännyt suuret määrät otsikoita viimeisten vuosien aikana. Aina otsikot eivät ole olleet kauneinta luettavaa. Selvää on kuitenkin se, että Winnipeg Jetsissä kovimmat uroteot NHL:ssä iskeneen laitahyökkääjän nimi kiinnostaa ja siksi tämäkin näkökulma on päätetty kirjoittaa.
Patrik Laine on yksi suomalaisen jääkiekon historian kovimmista maalintekijälahjakkuuksista. Laine varattiin NHL:ään kesällä 2016 Winnipeg Jetsin toimesta koko varaustilaisuuden toisena pelaajana.
Ensimmäiset kaksi kautta NHL:ssä näyttivät siltä, että suomalaiset jääkiekkofanit pääsevät ihastelemaan maalitykkiään pitkään ja nauttimaan upeista osumista ilta toisensa perään.
Näin ei kuitenkaan käynyt, vaan Tampereen Tapparan kasvatti kaupattiin Jetsistä Columbus Blue Jacketsiin, josta matka jatkui vaikeiden vuosien jälkeen jääkiekkohulluun Montrealiin. Montrealissa Laine pelasi kahden kauden aikana alle 60 ottelua ja pääsi fanien sydämiin, mutta ei päässyt loukkaantumisten myötä näyttämään parasta potentiaaliaan.
Nyt miljoonia urallaan jääkiekkoa pelaamalla tienannut laitahyökkääjä on vapailla markkinoilla eikä sopimusta ole mihinkään NHL-seuraan syntynyt.
Laineen kohdalla todellisuus on sitä luokkaa, että mitään isoa sopimusta suomalainen ei ole saamassa vaan hyökkääjä joutuu tyytymään vuoden mittaiseen sopimukseen noin miljoonan dollarin kausipalkalla, mikäli sellaista on edes tarjolla.
Nyt alkaa myös uhkaavasti näyttää siltä, että Laineen aika NHL:ssä voi myös olla ohi. Ilman hurjaa spesialiteettia laukauksensa muodossa Laine ei enää NHL:stä sopimustarjouksia tulisi edes saamaan.
Kaikista huolestuttavinta Laineen kohdalla on se, että samalla koko ura voi olla päättymässä. Vaikka mediassa on kuultu Laineen kertovan hurjasta halustaan edelleen kehittyä pelaajana ja taistella itsensä parhaaseen mahdolliseen kuntoon, niin näytöt ovat ainakin toistaiseksi jääneet puuttumaan.
Mikäli näytöt Laineella olisi kovasta fyysisestä kunnosta olemassa, niin jokin NHL-seura olisi varmasti tarrannut syöttiin ja kiinnittänyt potentiaalisen maalintekijän hyökkäykseen ensi kaudeksi. Nyt näin ei ole tapahtunut.
Tilanne Laineen kohdalla on kaiken hehkutuksen jälkeen kääntymässä siihen, että hyökkääjästä saattaa tulla maamme historian suurin: ”mitä jos?” -pelaaja huippumaalintekijän sijaan.
Näkökulma: Nico Oksanen
