Suomalaispuolustaja ehti olla NHL-otteluista sivussa vuoden ja kymmenen kuukautta.
Ville Heinola oli pelannut edellisen NHL-ottelunsa tammikuussa 2023. Mies sai paluukamppailussaan Nashville Predatorsia vastaan peliaikaa 12 minuuttia ja 14 sekuntia.
– Matka on ollut kohdallani ehdottomasti pitkä. Edellisellä harjoitusleirillä tapahtuneesta loukkaantumisesta alkaen olen joutunut taistelemaan saadakseni nilkkani tuntumaan hyvältä. Nyt se kuitenkin tuntuu loistavalta, ja olen äärimmäisen innoissani päästessäni taas pelaamaan, Heinola totesi NHL.com/fi-sivuston mukaan ennen ottelua.
Kiekkoilija hankki kamppailun lopussa ylivoiman, jonka aikana Winnipeg sinetöi ottelun iskemällä 3–1-maalin. Lopulta taistelu päättyi Jetsin 4–1-voittoon.
Vuoden 2019 ykköskierroksen varaus on kärsinyt ikävistä nilkkavammoista, jotka alkoivat viimeistä edellisellä harjoituskaudella. Ennen kuluvan sesongin alkua aiemmin operoitu nilkka tulehtui, minkä vuoksi Heinola joutui olemaan kauden alun sivussa.
Viime kaudella suomalaiselle kertyi lopulta 41 runkosarjaottelua Winnipeg Jetsin AHL-joukkueessa Manitoba Moosessa, jossa tämä teki 27 (10+17) tehopistettä.
