NBA-seura Memphis Grizzlies kertoi lauantaina nimenneensä Tuomas Iisalon väliaikaiseksi päävalmentajakseen loppukauden ajaksi.
Memphis kohtasi viime yönä Los Angeles Lakersin Iisalon, 42, ensimmäisessä ottelussa päävalmentajana. Ennen ottelua suomalaisluotsi piti lehdistötilaisuuden, kuten on tapana. Uusi pesti yllätti.
– Viimeiset 24 tuntia ovat olleet aikamoista säätämistä, kun olen yrittänyt saada itseni ja kaikki muut järjestykseen, Iisalo sanoi.
Jo perjantaina Grizzlies ilmoitti irtisanoneensa Taylor Jenkinsin, joka oli NBA-historian viidenneksi pitkäaikaisin valmentaja. Jenkins luotsasi Memphisissä kuudetta perättäistä kauttaan.
– Yksi suurimmista rajoitteistamme on luonnollisesti aika. Meillä on yhdeksän ottelua jäljellä, joten mitään suurta uudistusta ei ole tulossa, eikä sellaiselle ole tarvettakaan, Iisalo jatkoi.
Iisalo kertoi huolehtivansa nyt joukkueesta, runkosarjan lopusta ja mahdollisimman sujuvasta muutoksesta. Tuoreelta Grizzlies-luotsilta kysyttiin myös, haluaako hän jatkaa pestissä myös ensi kaudella.
– Ei ole syytä miettiä tulevaisuutta nyt.
Grizzlies taipui NBA-historian ensimmäisen suomalaispäävalmentajan Iisalon debyytissä Lakersille lopulta niukasti lukemin 127–134. Iisalon miehistö on vahvasti kiinni pudotuspelipaikassa.
