Vancouver Canucks on uinut NHL:ssä syvissä vesissä. Historiassa on nähty vielä huonompia suorituksia.
Vancouver Canucks on ollut NHL-kauden selvästi heikoin joukkue. Kanadalaisseura putosi pudotuspelikamppailusta jo kuukausia sitten ja sarjajumbolla on ennen viimeistä runkosarjan otteluaan vain 56 pistettä kasassa.
Eroa toiseksi vähiten pisteitä keränneeseen Chicago Blackhawksiinkin on jopa 16 pistettä. Canucksin kammokaudessa suomalaisina mukana ovat saaneet olla hyökkääjä Aatu Räty ja maalivahti Kevin Lankinen.
Ratkaiseva liike tehtiin joulukuussa, kun Canucks kauppasi joulukuussa kapteeninsa ja ykköstähtensä puolustaja Quinn Hughesin Minnesota Wildiin. Vancouveriin siirtyi vaihdossa tulevaisuuden rakennuspalasia hyökkääjät Marco Rossi, 24, ja Liam Öhgren, 21, sekä puolustaja Zeev Buium, 20. Canucks sai lisäksi ykköskierroksen varausvuoron ensi kesän tilaisuuteen.
Jääkiekkoselostaja ja Atleetin Vilttimiehet -ohjelman juontaja Nuutti Vihtilä käsitteli Canucksin konttausta videoblogissaan.
– Tällä kaudella Canucksin tekemistä on ollut suorastaan surullista katsella, Vihtilä täräytti.
Vihtilä muistuttaa, että NHL:ssä on suoriuduttu Canucksiakin huonommin. Surkea kausi voi tarkoittaa kirkasta tulevaisuutta.
Esimerkkinä toimii reilu 10 vuotta sitten alle 50 pisteen jäänyt Colorado Avalanche. Kevään 2022 Stanley Cup-voittaja lähtee pudotuspeleihin Läntisen konferenssin ykkösenä. Toissa kaudella alle 50 pisteen jäi myös San Jose Sharks, joka varasi seuraavana kesänä tulevan supertähtensä Macklin Celebrinin.
Vihtilän sanoin historiassa on nähty myös ”todellisia surkimuksia.”
Koko NHL:n historian kehnoimman kauden leima on vuoden 1974-75 Washington Capitalsin hallussa. Capitals keräsi tuolloin 80 otteluun ainoastaan 21 pistettä.
Vuonna 2000 tulokasseura Atlanta Thrashers jäi 39 pisteeseen. Kaudella 1992-93 puolestaan Ottawa Senators ja Sharks kaapivat kumpikin vaivaiset 24 pistettä.
Surkea suoritus tarjoaa Canucksille parhaat mahdollisuudet ensikesän ykkösvaraukseen ja kanadalaisen suurtalentin Gavin McKennan tai ruotsalaislahjakkuus Ivar Stenbergin nappaamiseen.
– Ehkä tulevaisuus on Vancouverille kirkkaampi, Vihtilä totesi.
