HELSINKI. Onko joukkue saanut viime kevään ongelmansa korjattua? Vastuuvalmentaja avaa Atleetille tehohankintojen kentällisen roolitusta.
Kärpät päätyi keväällä kaksijakoisesta sesongista huolimatta kolmannelle sijalle, mutta kauden lopussa tulosvastuu oli lähes pelkästään yhden hyökkäysketjun varassa. Vitjassa pelasivat Ville Koivunen, Joonas Kemppainen ja Teemu Turunen.
Edellä mainitusta kentällisestä ainoastaan Turunen jatkaa joukkueessa, mutta ryhmä on vahvistunut esimerkiksi JYPissä aiemmin pelanneella Reid Gardinerilla, KooKoon riveistä saapuneella Ben Tardifilla ja Jukureista tulleella Michal Kovařčíkilla.
Viime kaudella yhteensä 144 pistettä runkosarjassa mättäneet tehopelaajat lyötettiin kuudessa seitsemästä kauteen valmistaneesta ottelusta samaan kentälliseen.
– Koetettiin välillä levittää pelaajamateriaalia useampaan ketjuun. Hajotettiin kolmikko, kunnes päädyttiin siihen, että parempi on tämän kolmikon jatkaa yhdessä. He muodostavat mielestäni dynaamisen kentällisen, taustoittaa Kärppien päävalmentaja Ville Mäntymaa.
Kärpät-käskijä kuvailee, että ketjun sentteri Kovařčík, 27, on taidokas pelaaja, joka osaa hyvin jakaa pelivälinettä. Luisteluvoimainen Tardif, 24, puolestaan tuo kentälliseen omanlaistaan osaamista esimerkiksi liikkeen kautta.
Liigan maalipörssin viimeistä edellisellä sesongilla voittanutta Gardineria, 28, valmentaja kuvailee puolestaan selkeäksi viimeistelijäksi, jolla on kova työmoraali.
– Näin olemme pyrkineet hyödyntämään kaikkien kolmen vahvuuksia, Kärppien vastuuvalmentaja tähdentää.
Mäntymaalle ensimmäinen kokonainen kausi – tiimissä muutos
Kärpät nimesi nykyisen päävalmentajansa ensin väliaikaiseksi korvaajaksi Lauri Marjamäen saatua potkut viime joulun alla. Myöhemmin pesti vakinaisestettiin, ja Mäntymaan, 39, sopimusta jatkettiin vuoteen 2026 saakka.
Käynnistyvä sesonki on entiselle Liiga-kiekkoilijalle ensimmäinen kokonainen pääsarjajoukkueen päävalmentajana.
– Pyritään hyödyntämään viime kaudella saatua oppia ja kokemuksia. Paljon ollaan tehty suunnittelutyötä kesän aikana. Elokuun alusta saakka ollaan pyritty pala palalta kasaamaan joukkuetta parempaan iskuun, sanoo Mäntymaa.
Viime kaudella valmennustiimiin Mäntymaan avuksi tullut Mikko Manner ei jatka Oulussa. Kärpät on löytänyt uuden apuvalmentajan Jussi Silanderin Lahdesta. Päävalmentaja kuvailee hakuprosessia pitkäksi, mutta rekrytointia onnistuneeksi.
– Saatiin uutta ajatusta ulkopuolelta. Erittäin kokenut valmentaja.
Silander on toiminut aiemmin apuvalmentajana esimerkiksi Sveitsin pääsarjassa Luganossa ja viimeisillä neljällä sesongilla Pelicansissa niin ikään apuluotsina. Kausilla 2011–2016 Mäntymaan uusi apulainen oli HIFK:n A-nuorten pääkäskijänä.
– Ottelutapahtumassa meikäläinen siirtyy hyökkääjien kanssa toimimaan, ja peluutan heitä. (Toni) Sihvonen katsoo pelaamista päältä ja analysoi ottelun aikana ja Silander peluuttaa puolustajia, kertoo Mäntymaa valmennustiimin uudesta roolijaosta ja mainitsee lisäksi, että Ari Hilli jatkaa tuttuun tapaan maalivahtivalmentajana.
Kärppien kausi alkaa ensi viikon tiistaina reissukamppailulla Vaasan Sportin vieraana.
