Patrik Laineen NHL-ura on montussa, mutta kaukana kuopatusta.
Columbuksessa Patrik Laineen lavasta syntyi kaikesta huolimatta 54 maalia kolmella edellisellä kaudella, joiden aikana suomalaishyökkääjälle kertyi lopulta vain 129 ottelua.
Viime vuosina Laine on paitsi käynyt NHL:n ja sen pelaajayhdistyksen hoito-ohjelmassa myös ollut usein sivussa hankalien loukkaantumisten vuoksi.
Kanadalaisseura Montreal Canadiensiin siirtyvä Laine, 26, (lue uutinen) osoitti tuoreen pelaajakauppauutisen jälkeen pelisilmää tervehtimällä mediaa ranskaksi: ”Bonjour!”.
– Ensinnäkin olen todella innoissani, että olen menossa Montrealiin. Jätin tavallaan sen hullun kanadalaisen kiekkoilun, kun lähdin Winnipegiin. Minusta siellä (Montrealissa) on hyvä juttu menossa, sanoo Laine.
Winnipeg Jetsissä kiekkoilija latoi yhden kauden maaliennätyksensä runkosarjassa kaudella 2017–2018. Pelattuaan kaikki 82 kamppailua tulisesti laukova Laine oli iskenyt 44 täysosumaa.
Montreal Canadiens teki hyvän diilin
Esimerkiksi Montreal Hockey Now -toimittaja Marc Dumont kertoi heinäkuun lopussa, että seura oli ollut hanakasti Jonathan Marchessaultin perässä ennen vapaana olleen hyökkääjän siirtymistä Nashville Predatorsiin (lue uutinen). Luu jäi kouraan sillä kertaa Martin St. Louisin luotsaamalle miehistölle, mutta Laine irtosi kohtuullisella hinnalla.
– Uusi todella, todella hyvä päävalmentaja. Paljon nuorisotaitoa, ja koen olevani urallani siinä vaiheessa, että voin tavallaan opastaa näitä nuoria kavereita. Kun olen nyt ollut täällä (NHL:ssä) muutamia vuosia, ja nähnyt kaikenlaista, pohtii Laine seuran mediatilaisuudessa ja jatkaa:
– Toivottavasti pystyn auttamaan niin kopissa kuin jäällä ja tietysti tuomaan kokemukseni, ja tiedättehän, tuoda pokaalin Montrealiin. Se on tavallaan nyt minun tavoitteeni.
Canadiensin kannalta kauppa, jossa suomalaishyökkääjä seuraan saapui, oli onnistunut. Joukkueella on pilvin pimein puolustajalupauksia, joista kaikille ei mitenkään voi löytyä tilaa – ei tekemättä sitä. Vaikka Jordan Harrisin oli aika lähteä, jää St. Louisin luotsaamalle miehistölle silti yksi taalaliigan laajimmista ja lahjakkaimmista nuorten puolustajien valikoimista.
