Pertti Karppisesta laulettiin biisi – ”suuri suomalainen” ja ”aivan ylivoimainen”

Tänä kesänä on tullut kuluneeksi 50 vuotta yhden Suomen merkittävimmän urheilijan ensimmäisestä olympiakullasta. Pertti Karppinen saavutti Montrealissa 1976 yksikkösoudun olympiakultaa.

Montrealin 1976 jälkeen Pertti Karppinen voitti kultaa myös Moskovassa 1980 sekä Los Angelesissa 1984. Hänen lisäkseen olympiakultaa suomalaisurheilijoista ovat voittaneet kolmissa kisoissa vain juoksija Paavo Nurmi sekä hiihtäjät Veikko Hakulinen ja Iivo Niskanen.

Karppinen ei lukeutunut Montrealin 1976 olympiakisojen voittajasuosikkeihin. Finaalipaikan hän saavutti keräilyerien kautta.

Saksan Peter-Michael Kolbe lähti finaaliin selkeänä suosikkina. Kolbe aloittikin kovaa ja hänen voittonsa vaikutti selvältä.

Lopussa Kolbe osoitti kuitenkin hyytymisen merkkejä. Karppisella oli voimia jäljellä ja hän kiri olympiavoittoon jättäen Kolben hopealle.

Karppinen teki samalla olympiahistoriaa. Hänen voittamansa soudun kultamitali oli Suomelle ensimmäinen lajin olympiavoitto.

Karppinen souti kultaa Notre Damen tekosaaren viereen rakennetulla soutustadionilla. Notre Damelle rakennettiin olympialaisten jälkeen moottorirata, jolla Kanadan F1-kilpailu on ajettu 1978 lähtien. Siellä ovat voittaneet suomalaisista Mika Häkkinen 1999 ja Kimi Räikkönen 2005.

Montrealin kisojen jälkeen Karppinen voitti yksikkösoudussa 1977 MM-hopeaa ja 1979 MM-kultaa. Moskovan 1980 olympialaisiin hän lähti selkeänä kultamitalisuosikkina, kun Kolbe ei ollut mukana Länsi-Saksan boikotoitua kisoja.

Karppinen hallitsi kisaa lähdöstä maaliin. Kisaa oli seuraamassa paikan päällä itse Urho Kekkonen, joka tasavallan presidentin ominaisuudessa ei muissa olympialaisissa paikan päällä vieraillutkaan, vaikka toimi presidenttinä 25 vuoden ajan.

Los Angelesin 1984 olympialaisissa Kolbe oli jälleen mukana. Hän ja Karppinen kävivät Lake Casitasille rakennetulla soutustadionilla hurjanjännittävän voittotaiston, jonka Karppinen viime metreillä hoiti edukseen.

Kolbe voitti urallaan viisi MM-kultaa. Olympiakulta häneltä jäi kuitenkin voittamatta. Kolmesti Kolbe oli olympialaisissa hopealla.

Karppinen voitti 1985 vielä MM-kultaa. Olympialaisiin hän osallistui vielä Soulissa 1988 sekä Barcelonassa 1992, mutta ei yltänyt enää mitaleille. Soulissa hän oli seitsemäs ja Barcelonassa kymmenes.

Karppinen lopetti kilpauransa 1992. Hän kilpaili aikuisten sarjassa yli 20 vuotta ja oli sinä aikana Suomessa voittamaton.

SM-kisoissa Karppinen kilpaili vielä pariairokaksikossa 2009 poikansa Juho Karppisen kanssa 56-vuotiaana. Pertti ja Juho voittivat pronssia.

Pertti Karppinen voitti mitalin myös veljensä Reima Karppisen kanssa. Pertti ja Reima olivat pariairokaksikossa MM-hopealla 1981.

Pertti Karppinen ei koskaan ollut varsinaisesti ammattilaisurheilija, vaikka huippuvuosinaan ammattimaisesti harjoittelikin. Työuransa hän on tehnyt palomiehenä ja hierojana. Hän on työelämässä hierojana mukana yli 70-vuotiaanakin.

Pertti Karppista voi ehdottomasti pitää yhtenä Suomen historian merkittävimmistä urheilijoista. Soutu on ollut Suomessa tosin aina marginaalilajin asemassa, joten julkisissa hehkutuksissa Karppinen ei ehkä ole saanut ihan sitä arvoa, mitä olisi ansainnut.

Tosin Karppinen ei itse ole julkisuudesta suuremmin koskaan välittänyt. Hän on korostanut aina, ettei ole kilpaillut julkisuuden takia.

Vuonna 2026 Karppinen on saanut merkittävän tunnustuksen. Martti Servo ja Napander julkaisi alkuvuodesta hänestä kertovan kappaleen Montreal 76. Siinä biisissä kunnioitetaan Karppisen uraa sanoin ”suuri suomalainen” ja ”aivan ylivoimainen”.