HELSINKI. Edon Maxhunin heittokäsi nousi ratkaisevaan rooliin Susijengin tärkeässä Unkari-voitossa MM-karsinnoissa kotiyleisön edessä. Maanantaina pelissä on lohkovoitto.
Edon Maxhunin heittokäsi oli tulikuuma, kun Susijengi nappasi ison voiton koripallon MM-karsinnoissa Unkarista loppuunmyydyllä Veikkausareenalla Helsingin Ilmalassa perjantai-iltana. Suomi kukisti vieraansa luvuin 85-77 ja otti makoisan revanssin viime syksyn vierastappion jälkeen.
Voiton myötä Susijengi taistelee MM-karsintojen ensimmäisen vaiheen päätöspelissä Ranskan vieraana lohkovoitosta ensi viikon maanantaina.
Maxhunin itseluottamus oli katossa kotiyleisön edessä. 20 pistettä pussittanut pelintekijä oli Susijengin vahvuuteen palanneen NBA-tähden Lauri Markkasen jälkeen illan tehokkain pelaaja.
Maxhuni loisti erityisesti kaaren takana upotti kolmen pisteen suorituksistaan peräti neljä kuudesta. Yhdeksästä pelitilanneheitosta sisään meni viisi 55,56-prosenttisella tehokkuudella.
Maxhuni uskalsi käyttää paikkansa, kun niitä aukeni.
– Ei siinä mitään, itseluottamus korkealla ja tiedän mihin kykenen ja pystyn. Mun roolin tiedän, niin kun on vapaa paikka, niin mä uskallan ottaa ne. Tänään oli mun heittopäivä, niin mä käytin ne hyödykseni, Maxhuni kertoi Atleetille.
Susijengillä oli pieniä käynnistymisvaikeuksia alussa. Osansa siinä oli, että ryhmässä oli paljon pelaajia, joilta puuttui pelituntumaa. Esimerkiksi Markkasen kausi NBA:ssa Utah Jazzin kanssa päättyi runkosarjaan jo huhtikuussa. Espanjan pääsarjassa CB Granadaa edustava Elias Valtonen puolestaan toipui vasta seurakauden lopussa olkapäävammasta.
Maxhuni arvioi, että pientä ruosteisuutta oli näkyvissä.
– Totta kai tässä on vähän sillein, että jotkut pelaajat ei ole pelannut pitkään aikaan, eikä olla pelattu yhdessä edes pelejä, niin totta kai hakemista vähäsen. Mutta sitten, kun se lähti niin me tiedettiin, että mitkä ovat meidän vahvuudet ja käytettiin ne hyödyksi, hän arvioi.
Altavastaajan asema hyödyksi Ranskaa vastaan
Jo jatkopaikkansa kakkosvaiheessa varmistanut Susijengi kohtaa ensimmäisen vaiheen viimeisessä pelissä Ranskan vieraissa maanantai-iltana 6.3. Ottelu alkaa kello 21.30 Suomen aikaan.
Verrattuna Suomen voittoon viime syksynä päättyneeseen kotipeliin Espoossa, Ranskalla on nyt mukana myös NBA-vahvistuksia. Muun muassa Minnesota Timberwolvesin sentteri Rudy Gobert ja Chicago Bullsin laituri Guerchon Yabusele tähdittävät ennakkosuosikin kokoonpanoa.
Maxhuni uskoo Suomen voivan hyötyä altavastaajan asemasta. Odotusarvojen ollessa matalammat, myös suorituspaineet purkautuvat.
– Siellä on 12 hyvää pelaajaa ja ehkä taso vähän nousee totta kai. Me ollaan aikaisemmin näytetty, että me pystytään voittamaan jokainen maa ja ilman mitään hätää me tullaan nyt altavastaajina. Varmaan vähän rennompi meininki ja saadaan oma peli käyntiin, niin kyllä uskon, että me pystytään hoitamaan.
Joni Ahokas
