HELSINKI. Teemu Pukki uskoo, ettei HJK ole esittänyt tällä kaudella vielä parastaan. Tähtihyökkääjä ei ole omaankaan suoriutumiseensa tyytyväinen.
Teemu Pukki, 36, pelaa toista kauttaan HJK:ssa palattuaan Helsinkiin maailmalta viime vuoden helmikuussa. Edellisen vuoden tapaan myös kulunut kausi on ollut vaikea helsinkiläisseuralle.
HJK sijoittui viime kaudella Veikkausliigassa vasta viidenneksi ja sai europelipaikan voitettuaan Suomen Cupin.
Kausi 2026 ei ole myöskään tarjonnut parasta Klubia uuden päävalmentajan Joonas Rantasen alaisuudessa. Helsinkiläiset ovat sarjataulukossa viidentenä kahdeksan pistettä kärkipaikkaa hallussaan pitävää KuPS:ia perässä 16 kierroksen jälkeen.
Pukki ei osaa sanoa, mistä HJK:n vaikeudet ovat johtuneet.
– Tietenkään itse ei olla vastattu omiin odotuksiin, eikä olla pelattu niin hyvin kuin osattaisiin. Tässä joukkueessa on enemmän potentiaalia, kun ollaan pystytty näyttämään kentällä. Itsestähän se on kiinni. Kyllä mä näen, että me pystytään parempaan ja sen eteen tehdään töitä joka päivä kentällä ja yritetään näyttää se siellä, Pukki arvioi Atleetin haastattelussa.
HJK-luotsi Rantanen puhui VPS-ottelun lehdistötilaisuudessa viime lauantaina, ettei joukkue ole pystynyt pelaamaan ehjiä 90-minuuttisia kauden aikana. Myös Pukki allekirjoittaa valmentajan sanat.
– On ajoittain pelejä, missä näyttää hyvältä ja sitten se muuttuu huonoksi. Ei olla niin kuin pystytty pelaamaan kokonaisia pelejä sillä tasolla, mitä me itseltämme vaaditaan. On potentiaalia ja pitää pystyä parempaan.
Omakaan tekeminen ei tyydytä
Pukki on pystynyt keskittymään kaudella 2026 pelkästään HJK:hon maajoukkueuran Huuhkajissa päätyttyä viime marraskuussa. Tähtihyökkääjä viimeisteli rangaistuspotkusta voittomaalin VPS:n verkkoon lauantaina, joka oli hänen kauden viides sarjapeleissä.
Pukki on kerännyt sarjakauden aikana myös neljä maalisyöttöä. HJK:n talismaani on kuitenkin kriittinen myös omista esityksistään.
Pukki ei koe maajoukkueuran päättymisen toistaiseksi näkyneen virkeämpinä suorituksina HJK:ssa.
– Eihän tämä ole ollut mikään huippukausi itseltäkään. Kyllä on itsellä myös paljon parannettavaa. En nyt näe, että se olisi sillain auttanut tällä kaudella. Totta kai taas vuosi ikää lisää, mutta kaikkeni yritän, että loppukausi menisi tarpeeksi hyvin.
Kotkalaisen KTP:n kasvatti Pukki pelasi HJK:ssa ensimmäistä kertaa kausina 2010-2011. Hyökkääjä loi uraa maailmalla muun muassa Saksan Bundesliigassa Schalkessa ja nosti Norwichin kahdesti Englannin Valioliigaan ulkomaan vuosinaan.
Pukin viimeinen ulkomaan jakso oli Yhdysvalloissa MLS:ssä Minnesota Unitedissa ennen Suomeen paluuta.
Haastattelu: Joni Ahokas
