Kuten Atleetti uutisoi jo aiemmin Elliotte Friedmanin tietojen pohjalta, Florida Panthers ja Tampa Bay Lightning saavat omat ulkoilmaottelunsa ensi kaudelle.
NHL-vahvisti asian maanantaina. Kyseessä on ensimmäinen kerta, kun osavaltiossa pelataan ulkoilmakiekkoa.
Florida Panthers kohtaa New York Rangersin vuodenvaihteessa 2025–2026 talviklassikon merkeissä. Aiemmista tiedoista poiketen ottelu pelataan baseball-joukkueen, Miami Marlinsin kotistadionilla. Friedman uumoili, että pelipaikaksi olisi valikoitumassa Miami Dolphinsin selvästi suurempi stadion.
– Stanley Cupit, loppuunmyydyt ottelut ja juniori- sekä lukiojääkiekon räjähdysmäinen kasvu koko osavaltiossa ovat osoittaneet, että Florida on kiekkokaupunki. Ulkona pelattavia NHL-otteluita Sunshine Statessa? Ei voi koskaan sanoa, ettei sarjamme olisi valmis haasteille, sarjan komissaari Gary Bettman totesi tiedotteessa.
Lightning puolestaan kohtaa Stadium Series -ottelussa Boston Bruinsin kuukautta myöhemmin eli vuonna 2026 tammi-helmikuun vaihteessa.
– Panthers ja Lightning ovat toistuvasti kertoneet meille, että he ja heidän kannattajansa haluavat tämän erityisen kokemuksen, Bettman jatkoi.
Kamppailu pelataan Raymond James Stadiumilla, jonka nurmella Tampa Bay Buccaneers pelaa NFL-ottelunsa. Stadionille mahtuu enintään noin 75 000 katsojaa.
Viime vuoden tammikuussa keskilämpötila Miamissa oli hieman alle 22 astetta. Tampassa se oli puolestaan noin 16,5 astetta.
