Varaustilaisuus eli oikealta nimeltään ”Entry Draft” on yksi NHL-kalenterin tärkeimmistä päivämääristä. Mestarijoukkueitten runko rakennetaan hyvän varaustoiminnan kautta, pro scouttien ja taitavien pelaajahankintojen ohessa. Draft on hieno tapahtuma, koska se sisältää vain ja ainoastaan hyviä uutisia. Onnellisia pelaajia ja heidän perheitään. Hyvätuulisia NHL-organisaatioita jakamassa pelipaitojaan tulevaisuuden pelaajien päälle. NHL:n varaustilaisuus on kuin kevätjuhla, kuin valmistumisjuhla, josta todellinen työ vasta alkaa. Täynnä hienoja traditioita, kunnioitusta, ja hyvää käytöstä. Tässä muutamia sekalaisia kommentteja.
Toronto sai kultaisen pojan Jukonista
Toronto Maple Leafs saa riveihinsä heti syksyn training campillä tämän varausvuosikerran ehdottomasti parhaan pelaajan. Gavin McKenna ilmoitti valmentajilleen jo 14-vuotiaana tavoitteensa olevan tulo ykkösvaraukseksi. Vasen laituri, joka tulee välittömästi auttamaan Mitchell Marnerin menettäneen Maple Leafsin hyökkäystä ja ylivoimapeliä.
McKenna on erittäin tilannenopea, taitava kiekonkäsittelijä, nopea laukoja. Peliäly ja luovuus aivan huippuluokkaa. Pelissä on paljon samaa kuin Artemi Panarinissa tai Nikita Kucherovissa. Huipputuloksia NHL Combinen kuntotesteissä. Samalla ei suurikokoinen pelaaja (180cm, 77kg), mutta pelaaja, jota ei voida pelotella fyysisin ottein. Lujatahtoinen hyökkääjä, joka vihaa häviämistä.
Penn State-yliopistossa viimeisen kautensa pelannut Gavin McKenna oli niin selvästi ikäluokkansa paras, että koko NHL Draftin sanottiin alkavan vasta kakkosvuorosta.
On hyvä muistaa, että vaikka McKennan tasoiset pelaajat lähtevät suoraan NHL-kaukaloihin, pelaajat varataan niin nuorina, vain 18-vuotiaina, että kaikesta kykyjenetsinnästä huolimatta, varaamattomat pelaajat ovat ensimmäisellä ja toisella kierroksella varattujen jälkeen kolmanneksi suurin ryhmä tällä hetkellä maailman parhaassa jääkiekkoliigassa pelaavista pelaajista.
Kakkosena varattiin myös etukäteen odotettu nimi: Frölundan laituri Ivar Stenberg. Stenberg on pienempikokoinen pelaaja, vain 180-senttinen, joka teki vaikutuksen sekä junnujen että miesten MM-kisaturnauksissa Tre Kronorin paidassa. NHL-pelaajana häntä on verrattu Jake Guentzeliin; pienempikokoinen pelaaja, joka tekee maaleja ja pisteitä, ja kamppailee uskomattoman kovaa kiekoista koostaan huolimatta. Osaa löytää paikat.
Ykköspelaaja valittiin yliopistokiekosta. Huomattava uusi muutos varaussääntöihin tänä vuonna on se, että tästälähin NHL-seuroilla on neljä vuotta aikaa – kolmen sijasta – tarjota sopimuksia kanadalaisesta juniorikiekosta eli CHL:stä varatuille pelaajille. Eli sama sääntö, joka tähän saakka on koskenut amerikkalaisesta yliopistokiekosta varattuja pelaajia. Tämä sääntöuudistus tulee näkymään siinä, että Kanadan junioriliigojen pelaajia tullaan varamaan enemmän alemmilla kierroksilla.
Oman isän valmentamaan NHL-joukkueeseen
Kolmas varaus oli myös odotettu. Samalla pelaaja, jota ei vielä vuosi sitten edes pidetty ensimmäisen kierroksen varauslupauksena. Sentteri Caleb Malhotra pelasi niin hyvän kauden Ontarion junnuliigan Brantford Bulldogsissa, ettei Vancouver Canucks epäröinyt sijoittaa kolmosvaraustaan.
Oli paljon hyviä syitä sille, että Vancouver Canucks valitsi Draft-vuosikerran parhaaksi sentteriksi rankatun Malhotran. `Nucks makaa koko sarjan ehkä huonoimpana joukkueena pohjalla, ja edessä on jyrkkä mäki ylöspäin. Siksi on tärkeää rakentaa vahvaa keskikenttää.
Erikoiseksi varauksen tekee se, että Canucksin uusi päävalmentaja, entinen New York Rangersin ykkösvaraus (1998, 7.) Manny Malhotra, on Calebin isä. Erikoinen tilanne, joka ei kuitenkaan ole ensimmäinen kerta NHL-historiassa. Carolina Hurricanesin valmentaja Rod Brind`Amour valmensi poikaansa Skyleria lyhyen aikaa.
Dave Lowry valmensi poikaansa Adamia Winnipeg Jetsin väliaikaisena päävalmentajana noin puolet kaudesta 2021-22. Bill Dineen valmensi poikaansa Keviniä 1990-luvun alussa Philadelphia Flyersissa. Legendaarinen Lester Patrick valmensi kahta poikaansa, Lynn ja Muzz Patrickiä New York Rangersissä 1930- ja 1940-luvulla.
Ja muitakin tapauksia tunnetaan.
Isä ja poika eivät vielä tänä syksynä aloita töitä yhdessä. Mitä todennäköisimmin poika pelaa Bostonin yliopistossa, ja isä valmentaa länsirannikolla Canucksia. Molemmilla on aikaa valmistautua kunnolla kunnes on aika toimia yhdessä kirkkaitten valojen alla.
Vancouver Canucks varasi pelaajia peräti kahdeksasta eri maasta viikonloppuna. Joukossa ei ollut yhtään suomalaista. Yksi pelaajista on Medicine Hat Tigersista varattu valkovenäläinen hyökkääjä Jaroslav Bryzgalov, joka ei ole entisen NHL-maalivahti Ilja Bryzgalovin poika, kuten jossain väitetään.
Paljon pakkeja Top-kympissä
Peräti viisi puolustajaa varattiin odotetusti NHL Draftin ensimmäisten kymmenen pelaajan joukossa. Buffalo Sabres varasi hieman yllättäen Prince Albert Raidersin Daxon Rudolfin neljännellä vuorolla. New York Rangers otti viisi vuotta Suomessa pelanneen latvialaisen Alberts Smitsin, jonka uskotaan olevan ”NHL-valmis” heti alkavalla kaudella. Smits ilmoitetaan National Hockey Leaguen virallisissa tiedonannoissa Munchenin EHC:n pelaajaksi, koska hän kävi pelaamassa saksalaisseurassa viisi ottelua. Gary Bettman kuulutti Buffalossa järjestetyssä varaustilaisuudessa Albertsin lähtöseuraksi ”Jokerit”.
Tämä kaikki tuntuu epäoikeudenmukaiselta meille vanhoille Karhu-Kissoille, ja HIFK:n sekä etenkin Mikkelin Jukureitten uskollisille kannattajille.
Calgary Flames varasi Cowtowniin upeasti sopivan Prince George Cougarsin puolustajan Carson Carelsin. Oikean Cowboyn. Carels jäi Nashville Predatorsin vuoden takaisen varauksen Brady Martinin tavoin pois varaustilaisuudesta, koska kotitilalla Manitoban Cypress Riverillä oli paljon töitä noin kahden tuhannen nutipään karjatilalla.
Jääkiekkomaailma on muuttunut. Nykyjunnut eivät tällä tasolla enää yleensä käy juuri kesätöissä. He eivät ole laiskoja, vaan he käyttävät teinikesänsä harjoitteluun. Carson Carelskin tietää varmasti kaukalon voittavan pellon ja navetan, mutta tässä tapauksessa maaseudulla asuminen auttaa oppimaan työn ja puhtaan onnen merkityksen elämässä. Kesäharjoitusten lomassa on herättävä aikaisin aamulla, ja hoidettava oma osuus karjatilan töistä.
Cypress River on paikka, josta lauletaan kanadalaisen trubaduurin Neil Youngin lauluissa, koska Youngin isän kotitila oli alueella.
Seattle Kraken varasi Soo Greyhoundsin Chase Reidin seitsemännellä vuorolla. Moni odotti Reidin tulevan varatuksi ensimmäisenä puolustajana. Ja San Jose Sharks valitsi Pohjois-Dakotan yliopistossa kauden pelanneen Keaton Verhoeffin yhdeksäntenä. Viisi pakkia Top-9:ssä.
Amerikkalainen yliopistokiekko
Huomattava uudehko asia NHL-pelaajien kehityspolulla on amerikkalaisen yliopistokiekon korostunut arvostus. Gavin McKenna pelasi kaksi kautta WHL:n Medicine Hat Tigersissa, ja viimeisen kauden ennen varausta Penn State-yliopistojoukkueessa. Vuotta aikaisemmin ykkösvaraus Macklin Celebrini pelasi 17-vuotiaana yhden kauden Bostonin yliopistossa.
Nyt varattu Keaton Verhoeff pelasi menneen kauden Pohjois-Dakotan yliopistojoukkueessa, vietettyään edellisen kauden WHL:n Victoria Royalsissa. Yliopistokiekossa pelataan vähemmän otteluja – Verhoeffin tapauksessa junnuissa 63 runkosarjassa, plus playoffit – yleensä 36 peliä, ja harjoitellaan paljon enemmän ottelujen keskittyessä viikonloppuihin. Vastustajat ovat 18-23-vuotiaita pääasiassa, kun junnuissa pelaavat 16-19-vuotiaat. Huomattava ero. Huomattava ero voimassa.
Keaton Verhoeffin tapauksessa kovemmassa sarjassa nuorena pelaamisen uskottiin ehkä vaikuttaneen jopa hänen varausnumeroonsa. Muista neljästä ensimmäisen kierroksen huippupuolustajista Daxon Rudolf vaihtaa junnusarjan Denverin yliopistoon (NHL-seurojen himoitsema David Carle valmentaja), Carson Carels lähtee Pohjois-Dakotan yliopistoon, ja Chase Reid Michigan State-yliopistojoukkueeseen. Siis elleivät he ota paikkaa NHL-kokoonpanoista.
San Jose Sharks voitti Draftin
NHL Draftin voittajia ja häviäjiä listataan monilla palstoilla.
Voittajina on mainittu Toronto, San Jose Sharks, LA Kings, Anaheim, Chicago ja Nashville. Häviäjiin kuuluvat Montreal, Edmonton ja Tampa. Esimerkiksi. Olen nähnyt Montreal Canadiensin sekä voittajien että häviäjien listoilla.
Kunnioitamme kaikkia niitä, jotka näkevät paljon vaivaa prospektipelaajien seuraamiseen, ja heistä raportoimiseen. Todelliset voittajat ja häviäjät nähdään ehkä viiden tai kymmenen vuoden kuluttua, ja muistamme lisäksi, että kolmanneksi suurin ryhmä NHL-varatuista ensimmäisen ja toisen kierroksen varausten jälkeen on kokonaan varaamattomat pelaajat, joita menneellä kaudellakin pelasi NHL:ssä 91 kappaletta.
Se, ettei kuule nimeään huudettavan edes varausviikonlopun toisena päivänä ei siis merkitse sitä, että tie kirkkaisiin valoihin olisi sulkeutunut. Stanley Cup-mestari Carolina Hurricanesissa pelasivat pelaajat nimeltään Brandon Bussi, Jalen Chatfield, Eric Robinson ja Sean Walker. Noah Philp pelasi kaudella Canesin paidassa jonkun pelin. Kaikkia näitä pelaajia yhdistää yksia asia. Ketään heistä ei varattu NHL:ään.
Kaiken tämän sanottuamme, on pidettävä San Jose Sharksia NHL Draftin 2026 voittajana. Ivar Stenberg (2.), Keaton Verhoeff (9.), ja vielä puolustaja Ryan Lin (21.) ensimmäisellä kierroksella. Tämän lisäksi maalivahti Brady Knowling (127.), sentteri Jake Gustafson (174.), sekä puolustaja Alexander Karmanov (201.).
Moldovalainen Karmanov on NHL-historian isokokoisin varaus kautta aikojen (216cm/127kg).
Lupaavia suomalaisia
Suomalaispelaajia varattiin viikonloppuna yhteensä kolmetoista. Ensimmäisellä kierroksella NHL-seurojen haaviin putosi kolme pelaajaa maailman onnellisimpien ihmisten maasta.
Laitahyökkääjä, Boston Collegen Oscar Hemming varattiin Columbus Blue Jacketsiin 14. vuorolla. Washington Capitals varasi Tampereen Tapparan sentterin, suurimman osan viime kaudesta vasemmalla laidalla pelanneen Oliver Suvannon numerolla 18. Jonkin verran Suvannon pelejä seuranneena, Suomen U18 maajoukkueen kapteeni, hän on iso ja vahva, jonkinlainen Jordan Staal-tyyppi tässä vaiheessa. Hän ei tule olemaan pistepörssin kärjessä, mutta hänestä voi olla paljon apua hyvälle joukkueelle muulla tavalla. Varaus oli huomattava, sillä Washingtonia on pidetty organisaationa, joka ei edes pidä suomalaisista jostain kumman syystä.
Capitalsin apulaisGM Ross Mahoneyn mukaan Washingtonissa ei karteta suomalaisia, siitä ei ole kysymys. Seuran Suomen scoutti Matti Lamberg sai tällä kertaa organisaation suostumaan ottamaan suomalainen pelaaja ensimmäisellä vuorollaan.
Edelliinen suomalaisvaraus löytyy 20 vuoden takaa. Oskar Osala varattiin Washingtoniin neljännellä kierroksella (97.) kesän 2006 NHL Draftissä. Ontarion junnuliigan Missisaugasta varattu Osala pelasi kaksi ottelua Capsin paidassa ja yhden Carolinassa. Puolustaja Sami Lepistö oli Capitalsin kolmannen kierroksen varaus (66.) vuonna 2004.
Suomalaispelaaja, johon Washington Capitals liitetään, ainakin tietyn ikäryhmän mielessä eniten, oli Jokereitten kasvatti, puolustaja Timo ”Jönni” Blomqvist. Leijonien kapteeni Calgaryn olympialaisissa, jonka Caps varasi kesällä 1980 (5. kierros, 89.). Blomqvist puki Capitalsin paidan päälleen 223 kertaa runkosarjassa.
Kolmas ensimmäisen kierroksen suomalaisvaraus oli Tapparan Juho Piiparinen, jonka Vegas Golden Knigths varasi numerolla 29.
Kanadan maalivahtikriisi!
Erikoinen tilasto, jonka Daily Faceoffin erinomainen prospekti-asiantuntija Steven Ellis toi esille.
Vain neljä Kanadassa syntynyttä maalivahtia varattiin viikonloppuna. Zachary Jovanovski (ei sukua kesän 1994 ykkösvaraukselle Eddielle) Ontarion junnuliigasta, Parker Snell lännestä. Kaksi lisää Quebecin junnuliigasta. Ei muita kanadalaisia.
Kuusi tshekkimaalivahtia varattiin viikonloppuna.
Onko Buffalo Sabres nyt parempi kuin viime viikolla?
Buffalo Sabresin tekemiset ovat syystä tai toisesta suomalaisten NHL-seuraajien mielenkiinnon kohteena. Sabresin uudehko GM teki joitakin aika rohkeitakin liikkeitä. Draft pidettiin vielä joukkueen kotikaupungissa. Buffalo pääsi playoffeihin pitkän kuivan kauden jälkeen, ja onnistui voittamaan vielä yhden pelisarjankin.
Pitkän synkän jakson, ja seuranneen upean kevään jälkeen mietityttää, miten isot siirrot vaikuttavat joukkueen kemiaan. Sellaisista pelaajista, kuten Alex Tuchista ja Bowen Byramista luopuminen – syystä tai toisesta – ei ole pieni asia joukkueessa. Me havumetsien ja nojatuolien GMt voimme tietenkin helposti antaa ilmaista neuvoa. Myös Chicagoon lähetetty Jordan Greenway ja San Jose Sharksiin päätynyt Michael Kesselring olivat osia hyvää joukkuetta.
Sabresin Anaheimista hankkima puolustaja, 22-vuotias Olen Zellweger (vaihdossa prospektisentteri Anton Wahlbergiin ja toisen kierroksen varausoikeuteen) on mielenkiintoinen pelaaja. Ei ihan Bowen Byram-luokkaa, mutta paljon hyvää. Allekirjoittanut on seurannut Zellwegerin pelejä U15 Fort Saskatchewan Rangersissä joskus, ja myös WHLssä. Nykyisin todella nopea luistelija ja hyvä luistelija. Terien käyttö huippuluokkaa. Saattaa olla NHL:n nopeimpia puolustajia. Ja laukaus lähtee todella nopeasti. Vasta 164 NHL-ottelua alla, yleensä hyväksi NHL-pakiksi tarvitaan 200-300 ottelun oppisopimus. 22-vuotias. Lyhyt, mutta ei pieni puolustaja.
GM Jarmo Kekäläinen ei tehnyt kauppaa Byramista saamallaan neljännellä vuorolla, vaan varasi hyvän lupaavan tulevaisuuden puolustajan Daxon Rudolfin. Paljon huhuja siitä, että neuvotteluja käytiin Winnipeg Jetsin GM Kevin Cheveldayoffin kanssa Connor Hellebuyckista, mutta sopimukseen ei päästy. TSN:n Darren Dregerin mukaan Winnipegin vaatima paketti ei käynyt lopulta Buffalolle.
Onko Buffalo Sabres nyt parempi kuin viikko sitten?
Vaatimaton UFA-vuosi
Draftistä selvittyämme, NHL-kesän huomio kiinnittyy seuraavaksi keskiviikkona eli heinäkuun ensimmäisenä alkavaan Free Agent Frenzyyn. UFA-pelaajat saavat tehdä sopimuksia. Vielä lisää pelaajakauppoja varmasti tulossa. Ensimmäiset NHL-seurojen nuorille pelaajilleen järjestämät kehitysleirit alkavat jo tällä viikolla. NHL-seurat saavat pitää kehitysleirejä heinä- tai elokuuussa. Leirille kutsutaan omia varauksia, joilla ei ole sopimusta; sopimuspelaajia, joilla on alle 70 ottelua pelattuna, sekä joitakin ei-varattuja erikseen kutsuttuina. Kehitysleiriltä ei oteta paikkaa syksyn kokoonpanoista, se tehdään oikeilla harjoitusleireillä.
Vielä vuosi sitten odotettiin, että tämän heinäkuun Frenzystä tulisi historiallisen hurja. Connor McDavid. Kirill Kaprizov. Kyle Connor. Artemi Panarin. Martin Necas. Jason Robertson. Alexander Ovechkin. Adrian Kempe, Alex Tuch. Kaikki nuo nimet olivat vielä vuosi sitten listalla, mutta nyt jäljellä on enää vain pari. Muut eivät selvinneet heinäkuun ensimmäiseen saakka. Nimet saatiin paperiin. NHL-seurat toimivat nopeammin.
Jason Robertson antaa toisten talletella suuret setelit
Poikkeuksellisella tavalla, tämänkertainen Draft-viikonloppu, tai oikeastaan koko viikko oli kuin siirtotakaraja keskellä kesää. Joukkuekohtainen palkkakatto nousee alkavalle kaudelle $8.5 miljoonalla ($95.5M – $104.0M), ja edelleen $9.5 miljoonalla kaudelle 2027-28 ($104.0M – $113.5M). Palkkalattia nousee samalla tavalla. Ennätyksellisiä lukuja, jota vaikuttavat jo nyt tehtäviin sopimuksiin. On ajateltava eri pelaajatyyppien arvot eri tavalla kuin aikaisemmin.
Dallas Starsin hyökkääjä Jason Robertson on pelannut edellisen sopimuksensa loppuun ja hänen nimensä on nähty usein viime viikkojen spekulaatioissa pelaajana, joka haluaisi jatkaa Dallasissa, mutta jonka palvelukset 26-vuotiaana RFA-statuksen saaneena pelaajana ovat kysytyt. Hänen tähänastinen cap hittinsä on ollut M$7.75, johon odotetaan huomattavaa palkankorotusta.
Robertson on 191-senttinen laituri, joka on tehnyt jo kolmella kaudella yli 40 maalia. Menneellä kaudella 45 maalia ja 96 pistettä.
Seattle Krakenin raportoitiin tarjonneen kahdeksan vuoden sopimusta, jonka keskimääräinen vuosiansio olisi ollut 15 miljoonaa dollaria. Eli kokonaisarvo 120 miljoonaa, mutta Jason Robertson kieltäytyi allekirjoittamasta. Tämä nähdään ikävänä tapauksena Seattle Krakenin kannalta, koska seura ei onnistu houkuttelemaan pelaajia riveihinsä edes rahalla. Artemi Panarinille tarjottiin neljän vuoden jatkosopimusta Seattlesta olympiatauon aikaan, yli 14 miljoonan dollarin vuosipalkalla, mutta Panarin valitsi mieluummin Los Angeles Kingsin ja lyhyemmän jatkopaperin.
Todella huono tilanne Seattle Krakenille, joka todistaa sen, että pelaajat haluavat päästä voittavaan organisaatioon isoista tarjouksista huolimatta.
Dallas Starsin ja Jason Robertsonin saaga jatkuu. Mikko Rantanen on 12 miljoonan dollarin cap hitillään Dallasin parhaiten palkattu hyökkääjä. Tätä isomman tarjouksen tekeminen Robertsonille ei olisi johdonmukaista edes muuttuvassa tilanteessa.
Sethin Jarvisin olkapää ja muita muistiinpanoja
Carolina Hurricanesin laituri Seth Jarvis ei pelannut huonosti playoffeissa, mutta hän ei silti näyttänyt täysin normaaliltakaan. Hän pelasi paljon paremmin 4 Nations-turnauksessa ja olympialaisissa Team Canadan paidassa. Nyt saimme tietää syyn. Isomman luokan olkapääleikkaus, joka pitää sympaattisen miehen sivussa vielä osan ensi kauden alustakin.
Jarvis teki viime kaudella 32 maalia, eniten Canesin joukkueessa. Hän piti erityistä olkapäätukea pelipaitansa alla joka pelissä.
James Norrisin muistopalkinnon Columbus Blue Jacketsin pakkina ja olympiakultaa Team USA:n paidassa voittanut Zach Werenski on siirtohuhujen kohteena. Viimeksi hänen nimensä on nähty Toronto Maple Leafsin yhteydessä. Werenskin sopimus CBJ:n kanssa päättyy keväällä 2028, mutta hän haluaa pois jo nyt. Tuntuu pahalta uskollisten ja paljon kärsinneitten Jacketsin fanien puolesta. Useampi joukkue on odotetusti kiinnostunut. Ainakin Dallas, Carolina ja Philadelphia on mainittua aluksi.
Columbuksen kapteeni Boone Jenner on raporttien mukaan myös menossa UFA-markkinoille.
Sama fiilis Winnipeg Jetsin fanien puolesta. Manitoban hyisellä preerialla on totuttu pettymyksiin, mutta vain kaksi vuotta on kulunut siitä, kun Jets oli vielä runkosarjamestari, Presidents` Trophy-joukkue. Nyt entinen Hart-voittaja ja muutaman Vezinankin kaapannut Connor Hellebuck on myös lähdössä paremmille maille kultamitali kaulassaan. 33-vuotiaan maalivahdin tekemä Jets-sopimus raukeaa keväällä 2031. Florida saattaa olla kiinnostunut. Edmonton olisi varmasti kiinnostunut, mutta ei varmaankaan pysty tarjoamaan tarpeeksi vastineeksi. Carolina?
Yksi sivujuoni, jota seurata, on Detroit Red Wingsin Dylan Larkinin pyyntö saada siirto muualle. Red Wingsin kapteenilla on viisi vuotta sopimusta jäljellä, ja hän antoi seuralle lyhyen listan joukkueista, joihin hän hyväksyy siirron. GM Steve Yzerman on ollut suhteellisen vaiti asiasta. Hän on sanonut vain, että Detroit Red Wingsin managerina hänen työnsä on aina tehdä se, mikä on parasta Detroit Red Wingsille.
Huomattava tilasto koskien Larkinia. Hän on yksi vain seitsemästä NHL-pelaajasta, jotka ovat tehneet vähintään 30 maalia jokaisella viimeisellä viidellä kaudella (MacKinnon, Draisaitl, Nylander, McDavid, Ovechkin, ja Guentzel). Vain kolme heistä on senttereitä.
Viisi vuotta jäljellä sopimusta, joka nousevan capin puitteissa ei olekaan enää hirmuluku (AAV $9M), Larkinista luulisi saavan hyvän korvauksen.
Detroit vaihtoi maalivahtiprospekti Sebastian Gossan Utahiin perjantaina. Gossan nimi oli mainittu usein Edmontonin toivelistalla.
Boston Bruinsin Utahista hankkima J.J. Peterka on aina kantanut paitaa numero 77, koska hänen mukaansa jos paitaa katsoo peilistä, se näyttää JJ:ltä. Bostonissa paita numero 77 roikkuu katossa Raymond Bourquen kunniaksi, joten Peterkan on löydettävä joku muu numero. Peterka on tehnyt kolmella viime kaudella 25, 27 ja 28 maalia. Playoffeissa hänen nimeään ei löytynyt pistetilastosta kuudessa Mamomouthin ottelussa Vegasia vastaan.
Detroit Red Wingsissä viimeiset kolme kautta pelannut legenda Patrick Kane saattaa olla menossa UFA-markkinoille.
Edmontonista katsoen, Darnell Nurse on pyytänyt siirtoa muualle. Nurse antoi Öljyn GM Stan Bowmanille alunperin kolmen joukkueen listan, listalla uskotaan olleen Pittsburgh, Boston ja Philadelphia. Darnell Nursen sopimus, AAV $9.25M, kahdeksan vuoden sopimusta on vielä neljä kautta jäljellä, kevääseen 2030 saakka.
Floridan kaksinkertainen Stanley Cup-maalivahti Sergei Bobrovski näyttää olevan menossa UFA-markkinoille. Insider Kevin Weekesin mukaan mahdollisia kosijoita ovat ainakin Kings, Sharks, Sabres, ja Maple Leafs.
Anaheim Ducks menetti jo takaisin itään haluavan John Carlsonin puolustuksesta – Carolina hankki oikeudet neuvotella – , ja on potentiaalisesti menettämässä myös kapteeni Radko Gudaksen ja konkaripakki Jacob Trouban. On odotettavissa, että GM Pat Verbeek hakee pelaajamarkkinoilta korvaajia aggressiivisesti. Mitä Carlsoniin tulee, hän on jo 36-vuotias, mutta yhä todella viisas ja taitava rightin pakki. 60 pistettä viime kaudella. Tulee saamaan 10 miljoonan dollarin vuosipalkan.
Verbeek lähetti hyökkääjä Mason McTavishin St. Louis Bluesiin perjantaina, vaihdossa ensimmäisen kierroksen varausoikeuksiin (15. ja 29.). Blues läheti viikonloppuun neljä ykköskierroksen varausoikeutta taskussaan.
Vegas luopui hieman epäluonteenomaiseen tyyliin 49 maalia (joista 12 playoffeissa) kaudella tehneestä Pavel Dorofeyevistä. Pelkäsikö Vegasin johto tarjouslakanaa? Maalitykki sai uuden kodin ja uuden diilin (seitsemän vuotta, AAV $11M) New York Rangersistä. Jatkuuko samanlainen maalitehtailu Manhattanilla, kun Mitch Marnerilta tai Jack Eichelilta ei enää tule syöttöjä? Broadwayn Sinipaidat tarvitsivat maalintekijää, luovuttuaan Artemi Panarinista viime kaudella.
Onko Golden Knights hakemassa tyylilleen uskollisena isoa nimeä? Dylan Larkin? Jason Robertson?
Vaikea ymmärtää, miksi Toronto Maple Leafs on mahdollisesti tarjoamassa Matthew Kniesia pois.
Winnipegissä, Jetsin scoutit ovat innoissaan ruotsalaisvarauksistaan, etenkin Djurgårdenin Viggo Björkckistä. Jetsin pääscoutti Mark Hillier kertoi Winnipeg Newsille, että Viggo on yksi peliälykkäimmistä pelaajista, jonka hän on koskaan scoutannut.
Norjalaishobitti, 38-vuotias Mats Zuccarello ei ole raporttien mukaan päässyt yhteyisymmärrykseen Minnesota Wildin kanssa jatkosta.
Ja vielä, mielenkiintoinen tapahtumaketju, tai ei-tapahtumaketju Jesperi Kotkaniemen tapauksessa. Carolina Hurricanes ei peluuttanut porilaista playoffeissa, mutta näyttää silti olevan valmis pelaamaan niin sanottua pitkää peliä hänen tapauksessaan, capin noustessa. Kotkaniemen sopimusta ei ostettu ulos, ja ostoikkuna on jo mennyt kiinni tätä luettaessa.
Eli aika, jona seura olisi voinut ostaa Kotkaniemen jäljelläolevan diilin ulos maksamalla kolmasosan, meni. Numeroina, nyt se olisi maksanut seuralle $6.8M, $850,000 joka vuosi, kahdeksan vuoden ajan.
Sopimuksen ulososto tästä eteenpäin tulee paljon kalliimmaksi. Ensi kesän ikkunassa on maksettava kaksi kolmasosaa. Numeroina, $15.2M seitsemässä vuodessa. Carolina yrittää raporttien mukaan treidata kohta 26 vuotta täyttävää sentteriä. Keskushyökkääjien markkinat ovat laihat, ja Kotkaniemen AAV $4.8M ei ole uuden palkkakaton alla liikaa kolmossentterille.
Siksi Hurricanes etsii mieluummin uutta seuraa.
Täällä Jouni Nieminen, Edmonton
X: @OnsideWithJouni
Facebook: Jouni Niemisen NHL
