Mario Lemieux’n ja Wayne Gretzkyn nimet nousevat usein esille, kun puhutaan kaikkien aikojen jääkiekkoilijasta. Urheilutoimittaja Panu Markkanen otti kantaa suureen kysymykseen Atleetin Sporttikärpänen-ohjelmassa.
Iän ikuinen kysymys Kanadassa on ollut kumpi on kaikkien aikojen jääkiekkoilija Mario Lemieux vai Wayne Gretzky? Molemmilla löytyy meriittinsä valinnalle.
Lemieux, 60, vietti koko 20-vuotisen NHL-uransa Pittsburgh Penguinsissa. Niistä 14 kautta sentteri oli joukkueen kapteeni.
Lemieux saavutti Penguinsissa kaksi peräkkäistä Stanley Cupia 1990-luvun alkuun. NHL:n pistepörssin kanadalainen voitti peräti kuudesti urallaan.
Yhteensä Lemieux taituroi vain 915 NHL:n runkosarjaotteluun 1723 pistettä (690+1033). Hän on sillä sarjan kaikkien aikojen pistetilastossa yhdeksäntenä.
Gretzky, 65, puolestaan on hyökkäystilastoiden osalta omassa luokassaan NHL:n historiassa. Peräti 2857 pistettä NHL-urallaan 1487 otteluun runkosarjassa takonut hyökkääjälegenda pelasi peräti neljä yli 200 pisteen Edmonton Oilersissa.
Gretzky on ylivoimaisesti NHL:n historian suurin pistenikkari. Tilaston toinen Tshekin Jaromir Jagr jää 936 pistettä taakse.
Stanley Cupin Gretzky valloitti neljästi Oilersin paidassa. Myöhemmin urallaan hän edusti myös Los Angeles Kingsiä ja New York Rangersia.
Onko Gretzky vai Lemieux suurempi jääkiekkoilija? Urheilutoimittaja Panu Markkasen vastaus on jälkimmäinen.
Lemieux on myös se urheilija, jonka haastatteleminen olisi pitkän linjan journalistin suurin haave. Hän haluaisi kysyä kanadalaiselta kiekkoikonilta erityisesti kaksi kysymystä.
– Hän on mun mielestä kaikkien aikojen paras jääkiekkoilija. Haluaisin päästä kysymään häneltä juuri tästä, että miten hän kokee sen, että jotkut pitävät häntä parhaana, eikä Gretzkyä. Sitten mistä kaikista asioista koostui se, että hän oli niin hyvä kuin oli? Markkanen kertoi Atleetin Sporttikärpänen-ohjelmassa.
Lemieux ei ehtinyt näyttää koko suuruuttaan
Miksi sitten Lemieux on Markkaselle suurempi pelaaja kuin Gretzky? Toimittaja nosti esille Penguins-taiturin huomattavasti pienemmän pelimäärän verrattuna kilpailijaansa.
Lemieux’lla oli urallaan Gretzkyyn verrattuna paljon vammoja muita terveydellisiä ongelmia. Lemieux päätti jo ensimmäisen kerran uransa kauden 1996-1997 jälkeen selkävaivojen ja vuonna 1993 diagnosoidun imusolmukesyövän myötä. Hän teki kuitenkin paluun kaukaloon myöhemmin kaudella 2000-2001.
Lemieux joutui lopullisesti eläköitymään 40-vuotiaana kaudella 2005-2006 sydämessä ilmenneen rytmihäiriön vuoksi.
– Lemieux’lta jäi loukkaantumisten ja sairastelun myötä näyttämättä se koko suuruus. Me ei kaikkea nähty Mario Lemieux’sta, Markkanen perusteli.
