Argentiinankin on opittava häviämään arvokkaasti, kirjoittaa Atleetin toimittaja Joni Ahokas.
Argentiina oli selvinnyt jalkapallon MM-kisoissa monta läheltä piti tilannetta. Hyökkääjälegendansa Lionel Messin johtaman ryhmän viime hetken nousuista oli tullut suorastaan vuoden 2022 maailmanmestarin tavaramerkki.
Neljännesvälierässä Egypti ehti karata 2-0-johtoon, mutta Argentiinan yksilötaito käänsi numerot ennakkosuosikin eduksi. Välierävaiheessa puolestaan Englannin päävalmentaja Thomas Tuchel luovutti maalin johtoasemassa pallonhallinnan täysin Albicelestelle, joka pääsi luomaan painetta mielin määrin puolustusblokkiin vetäytyneen vastustajan kolmannekselle. Näin Argentiina sai vapaat kädet rynnistää ohi kiinni finaalipaikkaan.
Edellisillä kierroksilla Argentiina oli löytänyt keinot saada pelin kontrolliinsa, mutta eilisessä finaalissa Espanjaa vastaan seinä tuli vastaan.
Argentiina yritti samoin metodein sääntöjen harmaalla alueella pelaten horjuttaa vastustajaansa muun muassa runtelemalla keskikentän pelin rytmittäjää Dani Olmoa jokaisessa tilanteessa, jossa FC Barcelonan pelaaja sai pallon haltuunsa.
Kortteja viuhui tiuhaan tahtiin ja varsinaisen peliajan lisäajalla maalittomassa tilanteessa läikkyi pahasti yli, kun varoitus alla pelannut Enzo Fernandez jyräsi Espanjan topparin Pau Cubarsin kuin punaista nähnyt pillastunut härkä. Fernandezin peli oli ylilyönnin myötä siinä ja Argentiina joutuisi pelaamaan koko jatkoajan vajaalla.
Argentiina pyrki peliä rikkomalla pitämään pelirytmin poissa, mutta Espanja kontrolloi pallon kanssa läpi jatkoajalle venyneen taiston. Argentiina ei saanut 120 minuuttia kestäneen ottelun aikana ainuttakaan laukausta Unai Simonin vartioimaa Espanjan maalia kohti.
Vain Emiliano Martinez piti puolustavan maailmanmestarin mukana pelissä maalittomassa tilanteessa ottamalla 11 torjuntaa ylivoimaista vastustajaa vastaan.
Yhdelle tilanteelle Martinezkaan ei voinut mitään. 106. peliminuutilla Ferran Torres sijoitti ensimmäisellä kosketuksella maailmanmestaruuden ratkaisseen 1-0-maalin Espanjalle. Tilaa ja aikaa oli, sillä Nico Williams oli pukannut keskityspallon hänelle vapaaseen paikkaan.
Kun Espanjan pelaajat 120 minuutin tehokkaan peliajan päätteeksi viimein pääsivät juhlimaan ansaittua MM-kultaansa, Argentiinan rakkikoiramentaliteetti läikkyi yli äyräitten.
Seuraavat hetket oli häviäjältä surkean epäurheilijamaista käytöstä. Etenkin Leandro Paredesin törkyily pääsi kameroihin. Keskikenttäpelaaja tarttui Espanjan puolustajaa Eric Garciaa kurkusta ja työnsi vaihtopelaaja Gavin kaksin käsin maihin.
Synkkä näky oli kuin katutappelusta. Esimerkiksi Yle Urheilun asiantuntija Paulus Arajuuri ruoti Paredesin riehumista kovin sanoin.
– Tuo näyttää siltä, kuin joku huligaani olisi päässyt kentälle. Jos Googleen kirjoittaa ”huono häviäjä”, tuon pitäisi tulla ensimmäisenä vastaan, Entinen Huuhkajat-puolustaja ihmetteli Ylen Koppi-podcastissa.
Jo aiemmin kisoissa Paraguay rusikoi Ranskaa neljännesvälierävaiheessa sääntöjen rajamailla liikkuneilla teoilla. Argentiinan pelaajat eivät käytöksellään finaalissa keränneet varsinaisesti sympatiapisteitä.
Päätösvihellyksen jälkeinen episodi oli anteeksiantamattoman nolo reaktio tappioon. Se muutti arvokkaan juhlahetken puskafarssiksi.
Mikään asia Argentiinan sunnuntain suorituksesta ei ollut maailmanmestarijoukkueen arvoinen. Lionel Scalonin ryhmän ainoa toivo nousta voittoon olisi ollut rangaistuspotkukilpailussa, niin ylivoimainen Espanja oli.
Argentiinankin on opittava häviämään arvokkaasti vastustajaa kunnioittaen. MM-finaalissa jalkapallo voitti koiruudet.
Näkökulma: Joni Ahokas
