Estejuoksun vuoden 2022 Euroopan mestari Topi Raitanen on karussa tilanteessa. Loukkaantumiset pitivät miehen viime kaudella sivussa kisakentiltä. Tällä kaudella 30-vuotias Raitanen on juossut kaksi kilpailua, mutta niillä tuloksilla ei mahdu sisään edes viikonlopun Kalevan kisoihin.
800 metriä on taittunut 1.56,12, 1500 metriä 3.55,03. Esteitä hän ei nilkkavaivansa jäljiltä ole vielä pystynyt juoksemaan. Päästäkseen Kalevan kisoihin olisi 800 metriä pitänyt josta 1.53,50 kun taas 1500 metrin minimirajakin on 3.54,00.
Veikkaan, että miehelle itselleenkin oli yllätys, miten kauas hän on tuloskunnostaan pudonnut. Raitasen ennätykset matkoilta ovat 1.48,92 ja 3.38,47. Käytännössä nyt ollaan valovuoden päässä niistä. Suomen tilastoissa Raitanen on ajoillaan sijoilla 34 ja 18.
Ei ole siis kyse siitä, että hän ei haluaisi lähteä Kalevan kisoihin, vaan siitä, ettei mies mahdu mukaan. Vielä alkukesästä Raitanen kertoi, että saattaisi vielä esteetkin tällä kaudella juosta. Jotenkin arvelen, että se ajatus ei ole enää mielessä.
Jo kausi 2024 oli miehelle vaikea. Rooman EM-kilpailujen alkuerässä juoksu kulki ja finaalipaikka irtosi. Finaalissa hän oli toiseksi viimeinen kehnolla ajalla 8.32,37. Pariisin olympialaiset menivät ihan yhtä virsikirjaan, alkuerien 11:s ja laulukuoroon. Ruotsi-ottelun 8.19,50 herätti kuitenkin toiveen, että ehkä sittenkin. Sen toiveen täyttymistä odotellaan edelleen.
Raitanen on ilmoittanut tähtäävänsä Los Angelesin olympialaisiin 2028. Jos hän pysyy terveenä, sinne on mahdollisuudet. Samana vuonna pidetään myös Puolassa EM-kilpailut. Mutta pääseekö hän enää koskaan sille tasolle, missä on parhaimmillaan ollut? Sitä on jotenkin vaikea uskoa, mutta yleisurheilu on yllätyksiä täynnä. Euroopan tasokin on noussut rajusti. Saksan Frederk Ruppert on juossut tänä kesänä huimat 7.57,80, maanmies Karl Bebendorf 8.05,55. Kun Raitanen otti EM-kullan 2022, oli Euroopan kärki yli 8.10.
Nyt tarvitaan terveyttä ja tasaisia harjoituskuukausia samahkolla sapluunalla, mikä tuotti EM-kullan neljä vuotta sitten. Raitasen este-ennätys on vuonna 2020 Monacossa juostu 8.16,57. Vaikea uskoa hänen enää siihen pystyvän, mutta mielelläni olisin väärässä.
Näkökulma: Lauri Hollo
