JYVÄSKYLÄ. Hyundai Esapekka Lappi lähtee Suomen MM-ralliin parantamaan kahden viikon takaisesta Viron MM-rallista.
Lapin vauhti oli Virossa pahemman kerran hukassa ja kokenut rallimies ylsi eteläisessä naapurimaassamme vasta yleiskilpailun kahdeksannelle sijalle.
Suomen MM-ralliin Lappi saapui ilman testejä, mutta kotiläksyjä hän on tehnyt muuten ahkerasti.
– Hyvä fiilis. Aurinko paistaa ja keli on viimeisen päälle kohdillaan. Katsojia on näkynyt ihan älyttömästi ja tälläkin paikalla oli jo eilen ihan älyttömästi porukkaa, Lappi sanoi Atleetin haastattelussa.
Torstaiaamuna ajettiin jo testierikoiskoe Ruuhimäellä. Toyotan Takamoto Katsuta piti nopeinta vauhtia ja Lappi ylsi viidenneksi.
– Testipätkälläkin oli jo tosi paljon porukkaa katsomassa, mitä nyt sieltä ehti vähän näkemään. Keli hellii katsojia ja meitä kuskeja. Älyttömän hieno on reitti, joten yritetään nyt nauttia vielä enemmän kuin toissa viikolla, Lappi sanoi.
Lappi kertoo, että Hyundai on pyrkinyt kehittämään autoaan ja vastaamaan sitä kautta Toyotan suorituskykyyn.
– Kyllä me rakennettiin sinne uusi keulan geometria ja kokeiltiin sitä äsken testipätkällä, mutta ei siinä varmaan mitään sen kummempaa, Lappi paljasti.
– Pikkaisen erilaiset iskarit on nyt myös autossa ja se voi auttaa vähän, mutta enemmän olen yrittänyt itseäni parantaa. Aika paljon olen tuijottanut tietokoneen näyttöä ja tutkinut incar-videoita ja tutkinut dataa. Olen yrittänyt selvittää, missä me hävitään aikaa ja minkä takia, Lappi jatkoi.
Lappi ajoi pari viikkoa sitten Virossa aika puhtaan rallin, mutta kello ei tykännyt. Tilannetta yritetään ratkaista nyt Suomessa.
– Datan perusteella olen miettinyt sitä, pitäisikö minun muuttaa ajotyyliäni, mutta sen muuttaminen ei tietenkään ole mikään ihan simppeli juttu. Olen yrittänyt tässä väliviikolla nyt ihan kaikkeni sen suhteen, että mistä sitä vauhtia saisi lisää, Lappi sanoi.
”Viimeinen ralli on lähempänä kuin ensimmäinen”
Lappi vetäytyi rallin MM-sarjasta kauden 2024 jälkeen ja ajoi viime vuonna täyden SM-sarjan voittaen myös Suomen mestaruuden. Täksi kaudeksi Hyundain tallipäällikkö Cyril Abiteboul sai houkuteltua Lapin vielä kerran mukaan MM-sarjan puolelle. Suomalaiskuljettaja on ajanut tällä kaudella Ruotsin, Kenian ja Viron MM-rallit.
Torstai-iltana Harjun yleisöpätkällä alkava Suomen MM-ralli voi jäädä Lapin viimeiseksi ralliksi pääluokassa. Hyundai ei ole vielä nimennyt kolmansia kuljettajiaan loppukauden kisoihin, vaikka ratkaisu onkin jo tehty.
Omasta tulevaisuudestaan Lappi antoi varsin varovaisen arvion.
– Totta kai se minun viimeinen ralli on lähempänä kuin ensimmäinen, se on ihan selvä juttu, Lappi sanoi suoraan.
– Joka tapauksessa tämä on viimeinen ralli täällä Suomessa Rally1-autolla ja sen takia on hienoa olla täällä mukana. Viime vuonnakin olisi ollut siistiä olla täällä mukana. Olisin toivonut, että saa ajaa Jyväskylässä vielä kerran näillä hienoilla vehkeille ja nyt mä saan ajaa täällä, Lappi iloitsi.
– Katsotaan nyt, miten tämä syksy tästä sitten jatkuu, mutta en mä nyt ehkä vielä ole hanskoja seinälle ripustamassa, Lappi jatkoi.
Ville Hirvonen
