Glen Kamaran edellisestä A-maaottelusta tuli juuri kuluneeksi vuosi. Hän on yksi suurimman mielenkiinnon kohteista, kun päävalmentaja Jacob Friis julkaisee Huuhkajien kokoonpanon Kansojen liigan ensimmäisiin otteluihin, kirjoittaa Atleetin jalkapallotoimittaja Panu Markkanen.
Glen Kamara oli parhaina aikoinaan yksi Huuhkajien rakastetuimmista pelaajista. Kamara oli esimerkiksi avauksessa jokaisessa vuoden 2019 EM-karsintojen ottelussa pelaten kolmea minuuttia vaille täydet minuutit koko karsinnassa. EM-lopputurnauksessa hän kellotti jokaisen minuutin, ja vastuu on ollut sen jälkeenkin suuri monessa Huuhkajien projektissa, on sitten pelattu arvokisakarsintaa tai Kansojen liigaa.
Myös nykyinen päävalmentaja Jacob Friis näki Kamarassa arvoa pestinsä alkukuukausina. Tanskalainen valitsi Kamaran vajaat puolitoista vuotta sitten alkaneisiin MM-karsintoihin, ja Kamara oli avauksessa vierasottelussa Liettuaa vastaan maaliskuussa 2025 ja kesän 2025 kotivoitossa Puolaa vastaan. Alla ja menossa oli tuolloin paljon peliaikaa tuonut kevätkausi Saudi-Arabian liigassa.
Syksyn 2025 otteluissa Norjaa ja Puolaa vastaan Kamara oli vielä mukana, mutta sitten ovi Huuhkajiin meni kiinni. Kamara oli palannut Ranskaan ja Ligue 1:n seuraansa Rennesiin, jossa peliaikaa ei tullut. Tämä sai aikaan sen, että Friis ei valinnut Kamaraa enää lokakuun otteluihin, eikä ole valinnut sen jälkeenkään.
Vaan entäpä nyt? Kamara on päässyt Rennesin penkiltä pois Queens Park Rangersiin Englannin Championshipiin. Hän on ollut kerran QPR:n avauksessa pelaten viidellä kierroksella noin 38 prosenttia mahdollisesta peliajasta sarjassa.
Se ei ole varmastikaan toivottu tai Friisinkään haluama määrä, mutta verrataanpa: Huuhkajien keskikentällä on aloittanut vuoden 2026 otteluissa sama kolmikko: Leo Walta–Adam Marhiev–Anssi Suhonen. Heistä Waltan asema Swanseassa ajautui niin heikoksi, että edessä oli lainasiirto MLS-seura Los Angeles FC:n riveihin. Suhonen pääsi aloittamaan kautensa vasta viime viikonloppuna Tanskan Superliigassa. Marhiev on pelannut täydet minuutit 2. Bundesliigan neljällä kierroksella ja tehnyt kolme maalia ja syöttänyt yhden.
Marhievin asema on niin vahva ja näytöt hyvät, että hän tullee avauksen paikkansa pitämään, samoin Walta hyökkäyssuuntaan tuomansa uhkan ja erikoistilannevaarallisuutensa takia. Mutta sen jälkeen? Kaan Kairinen haastaa varmasti myös kovaa, mutta hänenkään seurajoukkuesyksynsä AEK Ateenassa ei ole ollut peliminuuteiltaan halutun kaltainen. Ja on muistettava, missä sarjassa Kamara on minuuttinsa kellottanut. Championshipissa, joka on tällä hetkellä tilastopalvelu OPTA:n mukaan maailman kymmenenneksi kovin sarja ollen peräti 18 sijaa korkeammalla ko. rankingissa kuin Kreikan Superliiga ja 20 pykälää 2. Bundesliigan yläpuolella.
Friis myönsi hiljattain Kymppipaikalle, että sellaisten pelaajien valinta, jotka eivät ole tänä kalenterivuonna olleet maajoukkueessa, on mahdollista. Kairinen on tässä kategoriassa varmasti Kamaraa todennäköisempi valittava, mutta Kamara on peliajallaan pakottamassa Friisin varmasti miettimään myös hänen paluutaan maajoukkueeseen.
Kymppipaikan ja Atleetin asiantuntija Antti Niemi ja Huuhkajien ex-maalivahtivalmentaja lausui Kamaran käyttökelpoisuudesta Huuhkajissa, jos peliaikaa tulisi, kauden alla seuraavasti Kymppipaikan haastattelussa:
– Ilman muuta! Hän on poikkeuksellinen pelaaja! Huuhkajissa ei ole liikaa tuollaisia pelaajia, jos ketään. Vaikka keskiakseli on todella vahva, ja siihen on tullut nuorta energiaa, niin parhaimmillaan Glenin, kun itseluottamus on kunnossa ja pelejä alla, pitäisi mahtua joukkueeseen.
– Se on sitten Friisin päätettävissä, mikä on paras kokoonpano kuhunkin otteluun. Katselin Gleniä niin kauan kentän laidalla, että hän on pelaaja, jolle muiden on helppo antaa pallo, jos tarvitsemme pallonhallintaa tai pitää puolustaa pallolla. Glen on siinä ihan poikkeuksellinen. Hänellä on sellainen vartalonhallinta ja kyky pitää palloa, ohittaa ja syöttää. Ei kahta puhetta! Jos hän itse haluaa, paikat ovat kunnossa ja minuutteja alla, en näe mitään syytä, ettei hän olisi 26 pelaajan joukossa joka pelissä.
Huuhkajien ja Pikkuhuuhkajien joukkueet syys-lokakuun peleihin julkaistaan ensi viikolla.
Panu Markkanen
