Helsingin Jokerit päätti antaa sunnuntaina potkut päävalmentaja Tomek Valtoselle ja apuluotsi Waltteri Immoselle. Atleetin jääkiekkoasiantuntija Tony Salmelainen kertoo, mitkä pelilliset ongelmat johtivat lopulta kipeään ratkaisuun.
Kiekko-Espoo murjoi Jokerit lauantaina maalein 4–1. Numerot eivät valehdelleet. Jokereiden pelistä puuttui täysin punainen lanka, eikä joukkue antanut itselleen realistista mahdollisuutta taistella sarjapisteistä.
Jokereiden peli meni varsinkin hyökkäyspelin osalta siihen, että yksilöt yrittivät ratkaista peliä yksittäisten torpedohyökkäysten kautta, mikä kertoo korutonta kieltä pelillisistä ongelmista.
Atleetin jääkiekkoasiantuntija Tony Salmelainen nostaa esille kuitenkin myös pelaajamateriaalista löytyvät erot. Kiekko-Espoo on tällä hetkellä monella tapaa parempi joukkue myös ihan puhtaasti paperilla.
– Kun Jokereiden ja Kiekko-Espoon kokoonpanoja vertaa keskenään, ero on tällä hetkellä selvä Kiekko-Espoon hyväksi. Ero näkyy ennen kaikkea pelillisesti, mutta myös materiaalissa, Salmelainen sanoo.
Hän nostaa esimerkiksi maalivahtipelin ja puolustuspelaamisen. Espoolla on heittää maaliin Petteri Rimpinen ja puolustukseen Ville Lajunen. Jokereiden kokoonpanosta ei vastaavaa laatua löydy.
Ja kun jääkiekkojoukkueen puolustuksesta ei löydy sellaisia puolustajia, jotka pystyisivät tukemaan hyökkäyspelaamista, on jälki usein juuri sen näköistä, miltä Jokereiden pelaaminen tällä hetkellä näyttää.
– Jokereiden iso ongelma tulee puolustuksen puutteista. Joukkue ei saa peliinsä jatkuvuutta, eikä siksi oikein päästä edes näkemään, mihin se parhaimmillaan pystyisi, Salmelainen sanoo suoraan.
Jokereiden puolustuspelin ongelmat henkilöityvät vahvasti kahteen nimeen.
– Jos Oliver Larsen on joukkueen kiekollisin puolustaja ja Riku Tuomola joutuu kantamaan roolia, johon hän ei ole vielä valmis, ei hyökkäyspelaamiseltakaan voi odottaa liikaa. Nyt hyökkääminen perustuu liikaa yksittäisiin suorituksiin. Niiden varaan ei voi rakentaa toimivaa joukkuepeliä, Salmelainen huomauttaa.
Itseluottamus pahasti hakusessa
Kun joukkue häviää jatkuvasti, alkaa se vääjäämättä näkyä myös joukkueen itseluottamuksessa negatiivisella tavalla. Heikko itseluottamus näkyy puolestaan suoraan joukkueen pelissä. Silloin ajaudutaan helposti negatiiviseen kierteeseen, josta on äärimmäisen vaikeaa päästä ulos.
– Joukkueen itseluottamus on tällä hetkellä iso ongelma. Kun tappioita tulee jatkuvasti, ei pelaaja pysty vain päättämään olevansa yhtäkkiä todella hyvä. Usko omaan tekemiseen täytyy myös tuntea, ja tällä hetkellä Jokereilla ei ole pelillisiä näyttöjä, joiden varaan sitä itseluottamusta voisi rakentaa, Salmelainen sanoo.
Jääkiekon pitäisi pohjimmiltaan olla hauskaa myös ammattilaistasolla. Jatkuvat tappiot syövät kuitenkin helposti ilon pois. Tilalle astuu raastava epävarmuus. Ja epävarmassa tilassa oleva pelaaja sortuu helposti yrittämään väkisin.
– Yrittämisestä tai halusta tämä ei jää kiinni. Joukkueessa on kokeneita ja hyviä pelaajia, ja yritystä löytyy. Kun tekeminen muuttuu väkinäiseksi, se ei kuitenkaan johda mihinkään, Salmelainen sanoo.
Ongelmat alkoivat runkosarjasta
Salmelainen näki Jokereiden pelaamista jo harjoituskaudella pelatussa Mikkelin Marski Cupissa. Vielä tuossa vaiheessa Jokereiden peli toimi mainiosti. Joukkue murjoi muun muassa SaiPan ”tennislukemin”.
– Harjoituskaudella Jokerit näytti aivan erilaiselta. Joukkueessa oli kova kilpailu pelipaikoista ja se pystyi pelaamaan vahvasti. Potentiaali ei ole kadonnut mihinkään, mutta kauden huono alku on vienyt kierteen väärään suuntaan ja kasvattanut painetta, Salmelainen sanoo.
Harjoituspelit ovat kuitenkin aina harjoituspelejä.
– Nyt Jokerit on nähnyt konkreettisesti, kuinka kova vaatimustaso Liigassa on. Tässä sarjassa pisteiden saaminen vaatii todella paljon joka ilta, Salmelainen jatkaa.
Selvä resepti parantamiseen
Jokerit päätyi nyt erottamaan päävalmentajan, mutta samat pelaajat yrittävät edelleen kääntää kurssia uuden valmennuksen johdolla.
– Joukkueen kannattaisi palata myös harjoituskauden onnistumisiin ja selvittää, mikä silloin toimi. Samat pelaajat pystyivät silloin onnistumaan yhdessä, joten jostain se toimiva tekeminen on löydettävissä uudelleen, Salmelainen sanoo.
Jokereiden kausi jatkuu tiistaina kotiottelulla HPK:ta vastaan. Samalla uusi valmennus saa tulikasteensa todella vaikeassa paikassa.
Lue myös: Tomek Valtosen aika Jokereissa loppui – tämä oli viimeinen pisara
Ville Hirvonen
