Viime syksynä NHL:stä kuultiin karmeita uutisia, kun suomalaiskapteeni Aleksander Barkov loukkaantui Florida Panthersin harjoitusleirillä. Polvivamma vaati lopulta leikkaushoitoa, joka vei kaksinkertaiselta Stanley Cup -mestarilta NHL-kauden ja olympialaiset. Nyt Barkov näytti taas loukkaantuneen pahasti.
Viime kaudella Florida Panthersilla meni NHL:ssä kaikki päin mäntyjä. Paul Mauricen valmentama joukkue lähti tavoittelemaan kolmatta Stanley Cup -mestaruutta putkeen, mutta haasteesta muodostui jo ennen ensimmäistäkään ottelua liian kova.
Joukkueen ykkössentteri ja yksi maailman parhaista jääkiekkoilijoista eli kapteeni Aleksander Barkov loukkaantui jo ennen kuin yhtään ottelua oli ehditty pelaamaan.
Barkov rikkoi polvensa harjoitusleirillä varsin vaarattoman näköisessä tilanteessa. Polvesta repesivät lopulta ACL- ja MCL-jänteet, jotka piti ommella takaisin yhteen.
Suomalaistähden loukkaantumisen myötä Leijonien mahdollisuudet kultamitalin puolustamiseen Milano Cortinan olympialaisissa heikkenivät merkittävästi. Lopulta Pohjois-Italiasta saavutuksena oli pronssiset mitalit.
Tälle kaudelle Panthersin GM Bill Zito teki jälleen kovia hankintoja. Hyökkäykseen tuli lisää laatua, kun Ottawa Senatorsin kapteeni Brady Tkachuk saapui Miamin piirikuntaan veljensä kaveriksi.
Harjoituskaudella Maurice löi hurjan kentän yhteen, kun Barkovin rinnalta paikkansa sai nuorempi Tkachuk ja maalintekijänä kovaa jälkeä parhaimmillaan tehnyt kanadalaisvirtuoosi Sam Reinhart.
Harjoitusotteluissa ykköskenttänä pelannut trio näytti äärimmäisen vaaralliselta ja takoi kovaa tulosta. Etenkin allekirjoittanut alkoi jo pohtia, voisiko Barkov sinetöidä lopullisesti asemansa NHL:n historiaan taistelemalla jopa pistepörssin voitosta, mutta runkosarjan alussa tapahtui jälleen ikävistä ikävin yhtälö.
Barkov joutui jättämään runkosarjan toisen kamppailun San Jose Sharksin vieraana kesken reilun 28 minuutin pelin jälkeen. Suomalaistähti kaatui kulmaväännössä ja satutti vasenta jalkaansa. 31-vuotias keskushyökkääjä poistui välittömästi raivoissaan kaukalosta, mikä ei ensitietojen valossa luvannut hyvää.
Aleksander Barkov heads STRAIGHT off the ice after falling awkwardly on his leg 🤕
Barkov missed all of last season after receiving right knee surgery for a torn ACL and MCL… pic.twitter.com/t4Vh9OGKTe— Gino Hard (@GinoHard_) October 2, 2026
Nimenomaan Barkovin reaktio pelihanskojen paiskomisineen enteilee pahaa.
Kaikkien Panthersin tekemien satsauksien jälkeen olisi karmivaa ajatella, että Suomen kautta aikain paras jääkiekkoilija menettäisi jo toisen kauden NHL:ssä putkeen parhaassa peli-iässä.
Barkovin kannalta onnellinen asia koko kuviossa on se, että pelaajauralta löytyy jo kaksi Stanley Cupia, maailmanmestaruus ja lukuisia henkilökohtaisia palkintoja. Selvää kuitenkin on, että Tapparan kasvatti haluaisi voittaa Stanley Cup -mestaruuden jokaisella kaudella etenkin, kun näinä vuosina Panthersilla on siihen selvä mahdollisuus.
Maajoukkueessa Barkovilla on vielä voitettavana olympiakulta, mutta seuraaviin olympialaisiin on aikaa vielä neljä vuotta. Talvella 2028 pelataan jälleen World Cup, mutta arvoasteikossa World Cup ei pärjää olympialaisten kultamitalille, vaikka turnauksen taso pelaajissa mitaten on likimain sama ellei kovempi.
Maailmanmestaruuteen Leijonat viime keväänä siivittänyt Barkov on kärsinyt viime aikoina tarpeeksi. Nyt vain pitää toivoa, että tällä kertaa ei olisi kyseessä sydäntä särkevää epäonnea.
Näkökulma: Nico Oksanen
