HELSINKI. Pelicans lähtee kauteen uudessa komennossa.
Kahdeksan vuotta lahtelaisorganisaatiossa valmentanut Juhamatti Yli-Junnila on astunut Pelicansin päävalmentajan saappaisiin. Kahdella edellisellä kaudella mies toimi niin ikään Lahdessa valmentajauransa käynnistäneen Tommi Niemelän apuvalmentajana.
– Ei se varsinainen haave ole ollut. Mielestäni ollut luontainen jatkumo työlle, mitä olen Lahdessa tehnyt. Sieltä porras kerrallaan noussut, sanoo Yli-Junnila Atleetille.
Valmentaja luonnehtii itse Pelicansia valmennusuransa kasvattiseuraksi. Kaudella 2016–2017 mies toimi lahtelaisten alle 16-vuotiaiden vastuuluotsina, mistä matka jatkui kahden vuoden ajaksi alle 18-vuotiaiden joukkueeseen vastaavaan tehtävään.
Ennen edustusjoukkueen valmennustiimiin siirtymistään Yli-Junnila, 43, oli päävalmentajana Pelicansin A-nuorissa kausilla 2019–2022. Lisäksi käskyttäjä on kerryttänyt kokemusta Suomen alle 17- ja 18-vuotiaiden nuorten valmennustiimeissä.
– Totta kai olen todella innoissaan ja ylpeä siitä (päävalmentajapestistä edustusjoukkueessa), kun oma valmennusura on siellä Lahdessa ollut enkä muualla ole valmentanut maajoukkueen lisäksi.
Toimintakulttuuri ja identiteetti keskiössä
Valmistava kausi on Yli-Junnilan mukaan sujunut suunnitelmien mukaan. Oikeanlaisen toimintakulttuurin ja identiteetin tavoittelu ovat lahtelaisten valmentajan mukaan tärkeässä roolissa tavoitteiden kannalta.
– Jos niissä asioissa onnistutaan, se varmasti johtaa menestykseen ja saadaan mitä ansaitaan.
Viime kaudella Pelicans sijoittui Liigassa finaalisarjan päätteeksi toiseksi. Pelaajistossa nähtiin paljon muutoksia, mutta valmentaja on vakuuttunut, että uusien pelaajien myötä haluttuja ominaisuuksia on joukkueeseen saatu.
– Se on meidän tehtävä pystyä jalostamaan ne joukkuepelaamiseen, joukkueen käyttöön ja auttaa heitä yksilöinä auttamaan meitä parhaalla mahdollisella tavalla, Yli-Junnila päättää.
Pelicansin kausi käynnistyy tiistaina vierasottelulla JYPiä vastaan. Tarkemmin lahtelaisjoukkueen muutoksia taustoitetaan Atleetin Liiga-arviossa (katso tästä).
