Liiga Puolivälierät: Kärpät vs Jukurit

Liigan runkosarjassa alun hankaluuksien jälkeen neljänneksi sijoittunut Oulun Kärpät saa vastaansa jälleen sensaatiomaisen kauden pelanneen Mikkelin Jukurit. Siinä missä oululaisilta odotettiinkin vahvaa panosta tälle kaudelle – pelaajabudjetin kolkutellessa neljää miljoonaa – pääsivät Olli Jokisen suojatit jälleen yllättämään täysin puskista ja sijoittuivat lopulta viidenneksi. Kärpät vs Jukurit tulee takuulla tarjoamaan viihdettä koko rahan edestä!

Runkosarjan tilastot

Pudotuspeleissä runkosarjan otteet unohdetaan ja peli muuttuu tiiviimmäksi sekä rikkovammaksi; nähtäväksi jää kumpi joukkue saa pudotuspelikiekosta enemmän etua. Runkosarjan otteiden perusteella joukkueet ovat erittäin tasaväkiset: Kärppien saldo oli lopulta 28-8-6-18 ja 106 pistettä, Jukurien puolestaan 30-3-7-20 ja 103 pistettä. Maalinteossa Jukurit onnistui Kärppiä paremmin, nakuttaen 197 maalia eli 3.28 per peli, siinä missä Kärpät jäi lukemaan 174 eli 2.9 ottelua kohden. Päästettyjä maaleja molemmilla joukkueilla oli yhtä paljon, 147 eli 2.45 per ottelu

Pelaajamateriaali

Kärpät

Kärppien hyökkäyskalusto on hankalasta alkukaudesta huolimatta onnistunut kiitettävästi. Runkosarjan maalipörssin 30 osumalla voittanut ja pistepörssin neloseksi 57 pisteellä sijoittunut Teemu Turunen on Kärppien ykköspyssy, joka saa vahvaa tulitukea 22 maalia ja 56 pinnaa iskeneeltä Ville Koivuselta. Ykkösketjua sentteröi luotettava sotaratsu Joonas Kemppainen, joka suoritti tasaisesti läpi kauden ja merkkautti 30 pistettä. Lisäksi läpimurtonsa tehneet nuoret lupaukset Arttu Hyry (14+17=31) ja Aleksi Antti-Roiko (13+16=29) sekä veteraanilegenda Marko Anttila (13+14=27) takaavat, ettei tulivoimaa hyökkäyspäästä puutu.

Puolustajista isoimman taakan kantaa edelleen Atte Ohtamaa, joka 27 pisteen lisäksi merkkautti hurjan plusmiinus-saldon +25. Kiekollisesta pelistä ja ylivoiman pyörittämisestä vastaava Miika Koivisto puolestaan otti puolustajien pistepörssin 5. sijan iskemällä 37 pistettä, vaikka plusmiinus-saldo jäi vaatimattomasti vain yhden pykälän plussalle. Tasaisen puolustuksen täydentävät luotettavat Victor Berglund, Martin Jadus sekä Tommi Kivistö.

Kärppien maalilla Niclas Westerholm torjui mainion runkosarjan päästäen keskimäärin 2.16 maalia torjuntaprosentilla 91.06, joka oikeuttaa Liigan maalivahtien pörssissä sijalle 7. Varavahti Tomi Karhunen pääsi näyttämään taitojaan 16 kertaa, torjuntaprosentilla 90.7 ja päästettyjen maalien keskiarvolla 2.29.

Jukurit

Jukureiden pelaajamateriaalin ei pitänyt kaudella 2023-2024 riittää yhtään sen pidemmälle kuin edellisellä kaudella, jolloin tuloksena oli 11. sija ja pullahtaminen ulos pudotuspeleistä. Kukaan ei uskonut kauden 2022-2023 ihmeeseen, jolloin Jukurit sijoittui sensaatiomaisesti runkosarjan kakkoseksi. Kuvia kumartelematon valmentaja Olli Jokinen onnistu kuitenkin piiskaamaan nuoresta ja nälkäisestä ryhmästään irti enemmän kuin kukaan uskoi.

Joukkueen ykköstähdiksi nousivat jo viime kaudella vahvasti esiintyneet 20-vuotias Niko Huuhtanen sekä vastikään 23 vuotta täyttänyt Patrik Puistola. Kumpikin iski 19 maalia, Huuhtasen voittaessa sisäisen pistepörssin 46 pisteellä – pisteen erolla Puistolaan. Tshekkiveljekset Michal ja Ondrej Kovarcik paukuttivat myös yli 40 pistettä, kun pikkuveli Michal merkkautti 45 pistettä Ondrejn 41 vastaan.

Joukkueen isähahmoihin kuuluva Pekka Jormakka pelasi myös pisteiden valossa Liigauransa parhaan kauden latoen peräti 39 pistettä. Maininnan ansaitsee myös huikean läpimurtokauden pelannut 17-vuotias Konsta Helenius, jonka saldoksi muodostui 36 pistettä. Jukureiden hyökkäyksen potentiaali realisoitui täydellisesti ja joukkue iskikin yhdessä Ilveksen kanssa toisiksi eniten maaleja runkosarjassa.

Jos Jukurien hyökkäys oli täynnä onnistujia, samaa voidaan sanoa puolustuksesta. Pisteiden valossa ykköskoriin nousivat sekä Linus Nässen että Oliver Larsen, joista kumpikin ylitti 30 pisteen rajan: Nässen 5+30=35 ja Larsen 7+24=31. Lisäksi kesken kauden joukkueeseen liittynyt Lucas Nordsäter nakutti 17 pistettä pelaamassaan 30 ottelussa.

Melkoiselta kysymysmerkiltä alkukaudesta vaikuttanut maalivahtiosasto osoittautui lopulta luotettavaksi, kun sekä Markus Ruusu että Rasmus Korhonen torjuivat mainiosti jakaen vastuun. Ruusu nousi lopulta ykkösvahdiksi, pelaten 36 ottelua torjuntaprosentilla 90.22%, siinä missä Korhonen pelasi 24 ottelua torjuntaprosentilla 90.27%.

Keskinäiset ottelut

Myös keskinäisissä otteluissa edettiin tasatahtiin. Syyskaudella kumpikin joukkue voitti kotiottelunsa, Kärpät lukemin 5-1 ja Jukurit 2-0. Kevätkauden kahdessa kohtaamisessa vierailijat olivat niukasti vahvempia: Jukureille voitto Oulussa 1-3 ja Kärpille voitto Mikkelissä 2-3.

Atleetin analyysi

Kuten runkosarjan tilastot osoittavat, sarja on todennäköisesti äärimmäisen tasainen. Kärppien kotietu sekä hieman kokeneempi joukkue voivat olla eduksi pudotuspeleissä, mutta Jukurien vauhdikas kiekko sekä nälkäinen joukkue Olli Jokisen johdolla ei takuulla anna tuumaakaan periksi. Hyökkäyspäässä Jukurit on jopa Kärppiä vahvempi, kun onnistujia riittää laajalla rintamalla. Kärpät on pelannut runkosarjassa tiiviimmin ja puolustusvoittoisemmin kuin Jukurit, joten asetelma voikin olla Jukurien energinen hyökkäyspeli vastaan Kärppien tiivis puolustuspeli ja tehokas vastahyökkäyspelaaminen. Kukapa olisi ennen kauden alkua uskonut?

Ottelusarjan ennuste:

Kärpät jatkoon otteluvoitoin 4-3. Kumpikin joukkue voittaa kotipelinsä ja sarjan ratkaisu menee aina seiskapeliin saakka. Kärpät on lopulta parempi 7. ottelun jatkoajalla