Sunnuntaina menehtynyt Pentti Matikainen muutti suomalaista jääkiekkoilua paitsi kaukalossa myös sen ulkopuolella. Matikaisen entinen työkaveri ja pelaajauran kilpakumppani Jukka-Pekka Vuorinen kuvaili legendaa Atleetille.
Vuorinen, 69, aloitti Suomen Jääkiekkoliiton toimitusjohtajana vuonna 1989. Vuotta aiemmin Pentti Matikainen oli luotsannut Leijonat ensimmäiseen arvokisamitaliinsa, joka oli hopea Calgaryn olympialaisissa.
– Jokainen muistaa Penan purkkaa jauhavana takatukkamiehenä, jolla oli kaulukset pystyssä. Osasi tuoda mediaan esille sellaisia asioita, että hänet varmasti huomattiin, Vuorinen sanoi ja jatkoi.
– Hyvin määrätietoinen, selkeäsanainen ja toi oman ajattelunsa esille. Hänen kanssaan ei ollut vaikeaa toimia yhteistyössä. Pena toi suomalaiseen jääkiekkoon ison alkumenestyksen, josta buumi lähti liikkeelle.
Vuonna 2008 Porin Ässien pelaajakoordinaattorin Matikaisen oli vastattava oikeudessa valehtelusyytteisiin osana Jere Karalahtea koskenutta huumejuttua. Syytteet hylättiin.
Matikainen oli ollut HIFK:n toimitusjohtajana vuosina 2000–2008.
– Olihan siinäkin monennäköisetä kalapaliikkia, kun olin Liigan toimitusjohtajana. Jere Karalahti järjesteli juttuja ja Pena niitä selvitteli. Yhdessäkin välillä selviteltiin, Vuorinen muisteli.
Pelaajana Matikainen kiekkoili Suomessa esimerkiksi Jukurien ja SaiPan riveissä. Kiekkolegenda oli nostamassa kapteenina lappeenrantalaisia takaisin pääsarjatasolle vuonna 1980.
– Olen pelannutkin Penaa vastaan aika monta kertaa. Muistan hänet pelaajana, ja ei ollut mitenkään miellyttävä vastustaja.
