Seitsemän on todellakin onnenluku, sillä Florida Panthersin voitto Edmonton Oilersista Stanley Cupin finaalien seitsemännessä ottelussa keräsi keskimäärin 7,7 miljoonaa katsojaa ABC:llä ja ESPN+:ssa tehden siitä katsotuimman NHL-ottelun viiteen vuoteen. Lisäksi jännitysnäytelmä oli katsotuin Original six -joukkueiden ulkopuolinen NHL-ottelu koskaan.
Keskimääräinen katsojamäärä oli 182 prosenttia suurempi kuin viime vuoden mestaruuden ratkaisseessa viidennessä ottelussa TNT:llä. Ottelu oli myös katsotuin sitten vuoden 2019, jolloin St. Louis Blues kohtasi Boston Bruinsin seitsemännessä ottelussa NBC:llä. Päättyneen kauden huipennus oli lisäksi katsotuin NHL-ottelu koskaan ESPN+ palvelussa.
Kohtaaminen oli katsotuin Original six -joukkueiden ulkopuolinen NHL-ottelu koskaan. Original six -joukkueita ovat Boston Bruins, Chicago Blackhawks, Detroit Red Wings, Montreal Canadiens, New York Rangers ja Toronto Maple Leafs. Koko vuoden 2024 Stanley Cupin finaalien keskimääräinen katsojamäärä oli 4,2 miljoonaa, mikä on 58 prosenttia enemmän kuin viime kauden keskiarvo.
Katsojamäärät kasvoivat myös nuorempien yleisöjen ja naisten keskuudessa. Näiden lukujen valossa NHL on mukavassa myötätuulessa myös USA:ssa.
Uhkapeli kannatti
ESPN on kolmannessa vuodessa seitsemän vuoden ja 2,8 miljardin dollarin arvoisessa sopimuksessaan NHL:n kanssa. ESPN jakaa lähetysoikeudet yhdessä TNT:n kanssa. ESPN:n omistaja Disney oli siirtänyt Stanley Cupin finaalit vapaasti näkyvälle ABC-kanavalle toivoen saavuttavansa suuret katsojamäärät rohkaisevan kauden jälkeen.
Aluksi lähetysyhtiö saattoi pelätä pahinta, sillä Oilers on kanadalainen joukkue ja Panthers tulee ei-perinteisestä markkinasta. Kanadalaisten joukkueiden finaalit eivät ole kiinnostaneet Yhdysvalloissa, jossa urheilumarkkinat ovat erittäin paikallisia ja jääkiekon suosio jää muiden kolmen perinteisen neljän suuren pohjoisamerikkalaisen urheilulajin taakse.
Nyt myös perinteinen jalkapallo – MLS:ään saapuneen Lionel Messin johdolla – on ajanut katsojaluvuissa jääkiekon ohi.
Varhainen optimismi siitä, että laajalti yhtenä maailman parhaista pelaajista pidetyn Oilersin Connor McDavidin läsnäolo auttaa herättämään kansallista kiinnostusta, olisi voinut laantua, kun Panthers johti sarjaa 3-0. Kuitenkin Oilersin toipuminen, seitsemäs ratkaiseva ottelu ja McDavidin vetovoima palkitsivat ESPN:n luottamuksen ja enemmänkin.
Kiivas NHL viikko jatkuu perjantaina Las Vegasissa pidettävällä NHL Draftilla.
Lähde: SportsPro
LUE MYÖS: Katso video: Aleksander Barkov järjesti yllätyksen – ilmestyi aamuyöllä ovelle Stanley Cupin kanssa
LUE MYÖS: Yli 500 NHL-maalia iskenyt kuljettaja! Näin Aleksander Barkov ja Stanley Cup matkustivat
LUE MYÖS: Aleksander Barkov paljasti: tästä syystä NHL:n mestaruus ratkesi vasta seiskapelissä
