Pujottelija Eduard Hallberg on viimeistään tällä kaudella todistanut nousseensa alppihiihdon eliittiin. Kalle Palander on viimeinkin saanut manttelinperijän ja Atleetin Lumiukot-ohjelmassa Palander ei säästelekään sanojaan Hallbergia kuvaillessaan.
Kalle Palanderin viimeisestä maailmancupin palkintosijasta ehti kulua vuosikausia ennen kuin Eduard Hallberg viime vuonna viimeinkin ylsi moiseen.
– Onhan se hienoa. Meikäläisen edellisestä palkintokorokesijoituksesta oli aikaa 17 tai 18 vuotta. Kyllähän siinä aika pitkään meni. Porukka alkoi puhumaan, että kukaan ei tule saavuttamaan enää yhtään mitään samaa, mitä saavutin, hehkuttaa Palander.
Palander kyynelehti viime vuoden lopulla Levillä, kun Hallberg saavutti palkintosijan.
– Voin sanoa, että ei ole toisen urheilijan onnistuminen vuodattanut meikäläisen silmäkulmaan kyyneltä, kun olin livenä katsomassa, kun Edi vetäisi kolmen joukkoon. Kun suurin piirtein tietää, minkälainen työmaa se on, hän paljastaa.
– Oli uskomattoman hienoa. Tärkeää Edille itselleen, mutta myös suomalaiselle alppihiihdolle. Kaikille junnulaskijoille ja valmentajille. Ja lajiliitolle Ski Sport Finlandille, lisää Palander.
Sinänsä Hallbergin menestys ei ole tullut Palanderille yllätyksenä. Hän on ollut tietoinen, millaisesta lahjakkuudesta on kyse.
– Olen kolme vuotta jauhanut, kun Edi antoi näyttöjä, minkälaisia väliaikoja sieltä alkoi tulemaan. Muu laskijaporukka on paniikissa, kun ne tietää, että Edi on tällä hetkellä ylivoimaisesti nopein, Palander täräyttää.
Hallberg on ensimmäinen suomalaispujottelija maailmancupin kärkipäässä Palanderin jälkeen.
– Ei pujottelussa ole ollut minun ja Mika Marilan lisäksi muita kympin joukossa. Kun Edi vuosi sitten laski kympin joukkoon, oli se jo kova juttu. Se on äärimmäisen lahjakas laskija. Se ei ole mikään voimakas laskija, kuten en ole minäkään. Se on nopea niin kovissa käännöksissä. Edi ei ole vetänyt vielä kovimmilla riskeillä. Laskee vasta toista kauttaan maailmancupissa, arvioi Palander.
Ennen Milano Cortinan olympialaisia Hallberg saattaa Palanderin mukaan napata maailmancupin osakilpailuvoiton.
– Schladming on semmoinen, että se voi voittaa sen kisan. Se on hyvin tasarytmistä pujottelua. Nää klassikot, kuten Kitzbühel, niin niissä on vähän opeteltavaa. Rookiet ei ekoilla kausilla pysty myllyttämään vanhoja staroja.
