Konservatiiviset urheilun seuraajat naureskelivat Suomessa lumilautailulle 1990-luvulla. 2000-luvulla ei enää naureskeltu, kun lumilautailusta tulikin olympialaisissa suomalaisten menestyslaji.
Vancouverin 2010 olympialaiset ovat Suomen menestyksen osalta historian surkeimmat olympialaiset. Suomalaisurheilijat saavuttivat kisoissa yhden hopean ja neljä pronssia.
Torinon olympialaisissa 2006 suomalaiset voittivat kuusi hopeaa ja kolme pronssia. Vancouverissa tultiin tästä alas roimasti.
Ainoan hopeamitalin Vancouverista toi Suomelle hyvinkääläinen Peetu Piiroinen. Hän oli Suomen historian toinen lumilautailun olympiamitalisti. Markku Koski oli ensimmäinen voitettuaan Torinossa lumikourussa pronssia.
Lumilautailu rantautui Suomeen 1980-90 -luvuilla niin nopeasti, ettei sen kilpailumuodoille ehditty keksiä suomenkielisiä nimiä. Halfpipe vakiintui suomen kieleen ennen kuin joku keksi, että sitä voisi kutsua lumikouruksi.
Lumilautailijat eivät käytä lumikourua kovinkaan yleisesti. ”Paippi” on vakiintunut nimi.
Piiroinen oli parikymppisenä uransa huipulla. Hän voitti TTR World Snowboard Tourin peräti neljästi vuosina 2009, 2010, 2011 sekä 2013. Kukaan ei aiemmin ollut voittanut kiertuetta kolme kertaa peräkkäin eikä neljästi.
Vancouverin olympialaisissa, joiden lumilautailut järjestettiin Cypress Mountainilla kaupungin lähellä, ei Piiroinen ollut voittajasuosikki. Ykkössuosikki oli tietysti lajin megatähti Shaun White.
Ja White voittikin kilpailun pisteillä 48,4 uusien olympiakultansa. Piiroinen otti hopeaa pisteillä 45,0.
– Aattelin ekan runin jälkeen, että toisella vedetään paljon isommin. Temppuja ei pystynyt parantamaan, ne piti vaan vetää isommin ja kliinimmin. Se oli varmaan paras veto, mitä oon koskaan tehnyt pipessa, Piiroinen kommentoi Vancouverissa suoritustaan Sportti.com:lle.
Piiroisen olympiamitalijuhlinta siirtyi dopingtestin suorittamisongelmien takia seuraavaan päivään.
– Dopingtestistä ei meinannut tulla mitään, kun oli liian laimeeta. Jouduin muutaman kerran kusemaan siihen purkkiin, Piiroinen naureskeli seuraavana päivänä.
Suomalaisia finaalissa oli kolme. Torinon pronssimitalisti Koski oli kuudes. Markus Malin oli 11:s.
Piiroinen pysyi maailman kärkitaistossa vielä muutaman vuoden ajan. Merkittävä saavutus oli X Gamesin pronssi slopestylesta 2012.
Sotshin olympialaisissa Piiroinen kisasi slopestylessa. Mitalia toivottiin, mutta tuloksena oli seitsemäs tila.
Pyeongchangissa 2018 Piiroinen kisasi olympialaisissa viimeistä kertaa. Hän pääsi halfpipessa finaaliin, mutta jäi viimeiseksi eli oli 12:s.
– Kyllä näissä kisoissa paremmin laskin kuin silloin. Nyt kaaduin kolme kertaa ja silloin en kaatunut kertaakaan. Mutta osaan nykyään tehdä kyllä parempia temppuja. Lajin kehitys on ollut niin hurjaa, totesi Piiroinen tuolloin Pyeongchangissa jutun kirjoittajan haastattelussa.
Samalla Piiroinen kertoi olevansa huolissaan halfpipen tulevaisuudesta Suomessa. Pelko oli aiheellinen, sillä Milano Cortinan 2026 olympialaisissa Suomella ei ole yhtään edustajaa mukana lumilautailun lumikourukisassa.
