Maailman parhaassa jääkiekkoliigassa NHL:ssä pelataan torstain vastaisena yönä Suomen aikaa yhteensä neljä ottelua. Atleetin jääkiekkotoimittaja Nico Oksanen perkaa artikkelissa kierroksen mielenkiintoisimmat ottelut.
NHL:ssä palataan 11 ottelun kierroksen jälkeen hieman rauhallisempaan tahtiin, kun luvassa on vain neljä kamppailua.
Kierroksen ensimmäisessä osassa kovavireinen Ottawa Senators haastaa vieraissa Buffalo Sabresin ja vielä toistaiseksi ilman Aleksander Barkovia operoiva Florida Panthers kohtaa kotonaan vain neljä kertaa tällä kaudella voittoa juhlineen Chicago Blackhawksin.
Varhain torstaiaamuna kaksi alkukauden suurta pettymystä, eli Los Angeles Kings ja San Jose Sharks kohtaavat Kalifornian osavaltion paikallisessa. Kaksi alkukauden yllättäjää eli Seattle Kraken ja Calgary Flames taas kohtaavat Seattlessa.
Kierroksen mielenkiintoisin kamppailu nähdään ehdottomasti Sabresin ja Senatorsin välillä. Lindy Ruffin valmentama Sabres on kolmen ottelun mittaisessa voittoputkessa. Tähän mennessä Sabres on kerännyt yhteensä 17 pistettä.
Travis Greenin luotsaamalla Senatorsilla on heikompi jakso menossa, sillä neljään edelliseen otteluun on koossa vain kolme pistettä ja yksi voitto.
Suomalaisittain suurin mielenkiinto kohdistuu Krakenin Kaapo Kakkoon. Suomessa ensi viikolla pelaava Kakko on iskenyt 14 otteluun hurjat tehot 2+9.
Kakko pelaa nyt kolmatta kauttaan Krakenin riveissä ja on tällä kaudella muodostanut kentän yhdessä Nashville Predatorsiin kaupatun Shane Wrightin ja Berkly Cattonin kanssa. Catton jatkaa Flamesia vastaan Kakon tutkaparina, mutta oikeaan laitaan siirtyy kesällä Panthersista seuraan pelaajakaupassa saapunut Mackie Samoskevich.
Yksi kierroksen mielenkiintoisimmista seurattavista asioista on se, onnistuuko Kings petraamaan kotisaldoaan. Tähän mennessä Peter Lavioletten valmentama miehistö on kerännyt viidestä kotiottelustaan vain yhden voiton ja kaksi pistettä.
Sharks on taas hävinnyt kaksi edellistä otteluaan putkeen tehden vain kaksi maalia, joten mahdollisuus Kingsin kotivoitolle on varsin hyvä.
NHL-kierroksen ottelut
02:30 Buffalo Sabres vs. Ottawa Senators
02:30 Florida Panthers vs. Chicago Blackhawks
05:00 Los Angeles Kings vs. San Jose Sharks
05:00 Seattle Kraken vs. Calgary Flames
