Lumilautailusta tuli Suomessa suosittu vapaa-ajan urheilumuoto viimeistään 2000-luvulla. Ja huipputasollakin suomalaiset ovat lumilautailussa kunnostautuneet voittamalla neljä olympiamitalia, joista Enni Rukajärvi on saavuttanut kaksi.
Lumilautailu tuli Suomeen niin nopeasti, etteivät sen kilpailumuodot ole ehtineet saada suomenkielisiä nimiä. Halfpipe tunnetaan lumikourunakin, mutta slopestylea ei ole käännetty rinnekisaksi tai big airia hyppytemppukisaksi.
Enni Rukajärvi menestyi lumilautailussa slopestylessa. Vuonna 2011 hän voitti lajin arvostetuimmassa tapahtumassa X Gamesissa mestaruuden, mutta se jäi Suomessa aika pienelle huomiolle.
Vasta 2014 Sotshin olympiakisoissa Rukajärvestä tuli Suomessa tunnetumpi julkkis. Hän voitti slopestylessa hopeaa.
– Ei pysty tajuamaan. Miten hitossa mä ton tein? Otin vain varman päälle, kun harjoituksissa en tehnyt mitään temppuja. Ja sitten pistin kaiken all-in, kommentoi Rukajärvi tuoreeltaan tuolloin jutun kirjoittajalle.
Tasavallan presidentti Sauli Niinistö oli puolisonsa Jenni Haukion kanssa katsomassa kisaa. Rukajärvi sai heiltä onnittelut ja kertoi presidenttiparin olleen ”ihan fiiliksissä”.
Ennen finaalia Rukajärvi kertoi hakeneensa virettä katselemalla vuoria ja kuuntelemalla samalla turkulaisen punkyhtyeen Kakka-hätä 77:n musisointia.
Sotshin kisojen jälkeen Rukajärvi pysyi lajissaan maailman eliitissä. Hän esiintyi julkisuudessa ottamalla kriittisesti kantaa ilmastonmuutokseen. Ilmastoasioita vähätelleet urheilufanit saivat Rukajärveltä muistutuksen, että ilmaston lämpeneminen johtaa talviurheilun poistumiseen maapallolta.
Vuonna 2018 Rukajärvi sijoittui slopestylessa X Gamesissa kolmanneksi. Ja saman sijoituksen hän saavutti samassa lajissa Pyeongchangin olympialaisissa.
Rukajärvestä tuli ensimmäinen kaksi olympiamitalia voittanut suomalainen lumilautailija. Julkisuudessa hän jäi silti hiihtäjien varjoon.
– Siihen ei voi vaikuttaa, mikä ihmisiä kiinnostaa. Mutta olisi hienoa, jos ihmiset kiinnostuisivat meidän lajista ja kokeilisivat sitä itsekin, Rukajärvi totesi.
Pyeongchangissa Rukajärvi osallistui myös big airiin. Siinä hänen sijoituksensa oli 16:s.
Olympialaisiin Rukajärvi osallistui vielä Pekingissä 2022. Hän oli slopestylessa seitsemäs ja big airissa 22:s.
Ne todennäköisesti jäivät hänen viimeisiksi olympialaisikseen. Rukajärvi ei ollut mukana kaudella 2025-26 enää maajoukkueessa, eikä häntä valittu Milano Cortinan olympialaisiin.
