MILANO. Niko Mikkolan Rasmus Ristolaisen kemiat toimivat Leijonien pakistossa.
Leijonien kakkospakkiparissa Milanon olympiaturnauksessa riittää kokoa ja kovuutta. Florida Panthersin 198-senttinen Niko Mikkola ja Philadelphia Flyersia edustava kahdeksan senttiä lyhyempi Rasmus Ristolainen ovat muodostaneet vastustajille ilkeän kaksikon takalinjoilla.
Mikkolan ja Ristolaisen ollessa jäällä painavia taklauksia voidaan odottaa, eikä vastapuolelle jää juuri liikkumatilaa. Mikkola kuvailee kaksikon pelityyliä saman kaltaiseksi ja tyksinkertaiseksi
– Paljon on puhuttu jäällä ja ulkopuolella mitä halutaan toisilta, Mikkola avasi Atleetin Otto Palojärvelle.
– Kyllä me nyt kovaa pelataan nimenomaan puolustus edellä. Ja maalinedustan pitäisi olla meidän, suojellaan sitä ja tehdään mahdollisimman helpoksi Juuselle (Sarokselle) torjunnat.
Artikkeli jatkuu kuvan jälkeen.
Mikkola on itse koulinut NHL-kaukaloissa omaan peliinsä tietynlaista karheutta. Se on tehnyt kiiminkiläispuolustajasta entistä vahvemman kamppailijan.
Mikkola tuntee oman roolinsa.
– Haluan olla ilkeä kentällä. aina ollut vähän minun vahvuus tuo kamppailupelaaminen. Sitä tarvitaan pienessä kaukalossa.
Leijonat saavutti Milanon olympiaturnauksessa suoran puolivälieräpaikan parhaana lohkokakkosena. Suomen vastustaja keskiviikon pudotuspeliin selviää tiistaina Sveitsi-Italia-parista.
Leijonien puolivälieräottelu käynnistyy keskiviikkona kello 19.10 Suomen aikaa.
Joni Ahokas, Otto Palojärvi.
