MILANO Suomi eteni Milano Cortinan olympiakisojen jääkiekkoturnauksen välieriin voitettuana Sveitsin jatkoajalla maalein 3-2.
Leijonat nousi 0-2 -tappioasemasta tasoihin kolmannen erän viimeisen kuuden minuutin aikana. Artturi Lehkonen teki voittomaalin jatkoajalla.
Florida Panthersissa kaksi Stanley Cupia voittanut puolustaja Niko Mikkola korosti Atleetille, että kova joukkue oli vastassa.
– Oli niin kova kuin ajateltiin. Sveitsi on kova tiimi. Pelaa tosi tiiviisti. Hyvä kärki ja hyvät eurooppalaiset.
Mikkola painottaa, että 0-2 -tappioasemassa on vaikea pelata, kun vastassa on erittäin hyvin puolustava joukkue. Usko ei Leijonilla kuitenkaan horjunut.
– Pääsivät 2-0 -johtoon. Ei ollut ehkä meidän eka erä, mutta siitä eteenpäin oli mun mielestäni hyvää tekemistä. Kärsivällisiä oltiin.
Sveitsin 38-vuotias maalivahti Leonardo Genoni oli lähettää Leijonat kisoista ulos.
– Kyllä meilläkin on Floridassa pari vanhempaa äijää. Brad Marchand jaksaa vielä painaa vanhemmalla iällä, mutta vastustajan veskari oli hyvä. Pelasi hyvin keskustaa pois. Ei saatu niin hyvin ytimeen ensimmäisessä ja toisessa erässä, mutta sitten kun jauhetaan sitä samaa, tulee onnistumisia, totesi Mikkola.
Itse Mikkola on pelannut Stanley Cupin finaalien seiskapeleissä.
– Kummallakin on paineet. Se on voitto tai kuolema. Kummallekin sama. Pienet asiat ratkaisee. Noi on kuin game seveneitä vetää. Yksi pomppu sinne ja yksi pomppu tänne. Ne ratkaisee pelit. Mun mielestäni meidän viisikkopeli oli hyvää 40 minuuttia. Se riitti tänään, hän arvioi niiden yhtäläisyyksistä Sveitsi-puolivälierään.
Mikkola korostaa Leijonien aikovan voittaa olympiakultaa.
– Ei meillä ollut mitään tavoitteita puolivälieriin. Tavoitteet oli siellä mitaleissa. Kultaa tavoitellaan.
Otto Palojärvi
