Edmonton Oilers saattaa jälleen lähteä NHL:n pudotuspeleihin suurten kysymysmerkkien kanssa maalivahtiosastollaan.
Oilers uudisti maalivahtitilannettaan tällä kaudella hankkimalla Tristan Jarryn ja Connor Ingramin, mutta uusi kaksikko ei ole onnistunut toivotulla tavalla. Jarryn torjuntaprosentti on ollut vain 86,2 ja Ingramin 89,0, joten kumpikaan ei ole löytänyt kunnollista virettä Edmontonissa.
Tilastot kertovat karua kieltä: Oilers on päästänyt vähintään neljä maalia lähes puolessa tämän kauden otteluistaan. Se on huolestuttavaa joukkueelle, joka yrittää voittaa nyt ja samalla vakuuttaa supertähti Connor McDavidin pysymään seurassa pitkällä aikavälillä.
Siksi voidaan kysyä, olisiko Oilersin pitänyt olla siirtotakarajalla vielä aggressiivisempi ja hankkia kokenut maalivahti, kuten Sergei Bobrovski tai Jordan Binnington.
Oilersin ongelma ei ole vain maalivahtipelissä
Ajatus uudesta maalivahtihankinnasta voi kuitenkin olla liioittelua.
McDavidin aikakaudella Oilers on jo kierrättänyt useita maalivahteja ilman pysyvää ratkaisua. Todellinen ongelma saattaa olla enemmän puolustuspelaamisessa kuin maalivahtiosastolla.
Edmonton kuuluu sarjan heikompiin joukkueisiin vaarallisten maalipaikkojen sallimisen suhteen, ja alivoimapelaaminen on ollut yksi liigan heikoimmista. Näissä olosuhteissa maalivahtien on vaikea onnistua.
Seura pyrki parantamaan tilannetta hankkimalla puolustaja Connor Murphyn sekä hyökkääjä Jason Dickinsonin, joiden odotetaan tuovan apua puolustuspelaamiseen ja vastustajien kärkiketjujen pysäyttämiseen.
Sportsnetin toimittajan Michael Amaton mukaan keskustelu Oilersin ympärillä pyörii kuitenkin aivan väärien asioiden ympärillä.
– Oilersin oli perusteltua yrittää parantaa maalivahtitilannettaan Stuart Skinnerin ja Calvin Pickardin jälkeen, mutta jatkuva maalivahtien vaihtaminen on riskialtista, hän kirjoittaa.
– Edmontonin suurin haaste onkin suojella maalivahtiaan paremmin ja vähentää vaarallisia tilanteita omassa päässä – muuten ongelmat saattavat jatkua myös pudotuspeleissä.
