F1-talli Aston Martinin tallipäällikkö Adrian Newey myöntää, että Fernando Alonso on henkisesti vaikeassa tilanteessa tallin heikon alkukauden vuoksi.
Aston Martin odotti nousevansa selvästi lähemmäs kärkeä kaudella 2026, mutta toistaiseksi kehitysloikka on jäänyt ottamatta. Tallilla on ollut ongelmia sekä auton rungon että erityisesti Hondan voimanlähteen luotettavuuden kanssa.
Ennen Australian GP:tä Newey kertoi jopa poikkeuksellisesta riskistä kuljettajille. Alonso ja tallikaveri Lance Stroll saattoivat hänen mukaansa kärsiä pysyvistä hermovaurioista sormissaan Hondan moottorin aiheuttaman voimakkaan tärinän vuoksi.
Alonso arvioi pystyvänsä ajamaan korkeintaan noin 25 kierrosta kerrallaan, kun taas Stroll vain noin 15 kierrosta.
Tilanne oli vaikea myös kilpailuviikonlopun aikana. Perjantaina Melbournessa Newey kertoi, että tallilla oli käytettävissään vain kaksi akkua koko viikonloppua varten. Stroll ei päässyt radalle lainkaan lauantaina Albert Parkissa teknisten ongelmien vuoksi.
Honda toi viikonlopun aikana käyttöön päivityksiä, joiden avulla molemmat kuljettajat pystyivät osallistumaan kilpailuun. Alonso ajoi kuitenkin vain 21 kierrosta ennen keskeytystä. Stroll jäi puolestaan 12 kierrosta kärjestä, sillä hän joutui keskeyttämään hetkeksi kilpailun aikana ja palasi radalle keräämään dataa.
Moottoriongelmien lisäksi Aston Martin on myös auton rungon kehityksessä kilpailijoitaan jäljessä. Neweyn mukaan talli on noin kolme–neljä kuukautta muita perässä.
Tallien oli sallittua aloittaa kauden 2026 autojen kehitys jo 1. tammikuuta 2025. Newey liittyi Aston Martinin projektiin vasta jätettyään Red Bullin huhtikuussa 2025, minkä jälkeen hän päätti aloittaa auton suunnittelun täysin uudella konseptilla. Tämä on asettanut Silverstonessa majaansa pitävän tallin hyvin vaikeaan tilanteeseen.
Newey kertoi myös, miten kaksinkertainen maailmanmestari Alonso on reagoinut tilanteeseen. Espanjalaisella on takanaan jo 426 F1-starttia, ja hän ajaa nyt ensimmäistä kertaa Neweyn suunnittelemalla autolla.
– Fernando on mielestäni yksi kaikkien aikojen suurimmista kuljettajista. Hänen kykynsä, lahjakkuutensa ja kokonaisvaltainen osaamisensa huomioiden hänen olisi pitänyt voittaa paljon enemmän kuin kaksi mestaruutta, Newey sanoi.
Neweyn mukaan Alonso on edelleen erittäin nopea ja terävä kuljettaja.
– Hän on yhä supernopea, superlahjakas ja erittäin terävä. Kun olen keskustellut hänen kanssaan, hän ei koe kärsivänsä esimerkiksi fyysisistä rajoitteista. Hänen näkönsä on edelleen erittäin hyvä ja reaktionsa huippuluokkaa.
Newey muistutti kuitenkin, että tallissa tiedettiin jo etukäteen kauden olevan rakennusvaihetta.
– Yritimme pitää odotukset kurissa, koska tiesimme tästä tulevan vaikea vuosi. Alustapuolella aloitimme työn hyvin myöhään ja aikataulu oli todella tiukka.
– En yritä keksiä tekosyitä, mutta tiesimme, että kauden alku tulee olemaan meille hankala. Uskon silti, että autossa on potentiaalia kuroa eroa kiinni myöhemmin.
Alonso olisi tietysti toivonut kenties uransa viimeiseksi jäävälle kaudella aivan jotain muuta.
– Fernandolle tämä on juuri nyt henkisesti vaikea paikka.
F1-kausi jatkuu tulevana viikonloppuna, kun kauden toinen osakilpailu ajetaan Kiinassa.
