TAMPERE. Tappara voitti eilen keskiviikkona jääkiekon Suomen mestaruuden. Tappara kaatoi ratkaisevassa seitsemännessä finaalissa KooKoon maalein 2-1 ja vei äärimmäisen tiukan finaalisarjan nimiinsä otteluvoitoin 4-3.
Tapparan tämän kevään suurin sankari oli lopulta puolustaja Joni Tuulola. Samalla hänestä tuli vasta toinen puolustaja, joka on palkittu Jari Kurri -palkinnolla pudotuspelien arvokkaimpana pelaajana sitten HIFK:n Toni Söderholmin ja kevään 2011.
Tappara pettyi raskaasti viime kaudella ja hätäisimmät ehdottivat jo, että Tapparan maineikas dynastia olisi ohi.
Mutta ei se ollut. Tappara näytti voittamisen kulttuurinsa voiman ja palasi huipulle yhden välivuoden jälkeen.
– Tuntuu ihan helvetin hyvältä. Tämä oli se päämäärä, mitä kohti me lähdimme viime keväänä. Ja nyt me saavutettiin se, Tuulola sanoi Atleetille.
Vaikka Tuulola sai nyt sen suurimman henkilökohtaisen kunnian, kunnia kuului tietysti koko joukkueelle. Tuulola korosti etenkin joukkuehengen merkitystä.
– Tähän joukkueeseen on ollut superhauska tulla joka päivä hallille. Olen nauttinut jokaisesta päivästä tämän ryhmän kanssa. Ihan uskomaton fiilis, Tuulola hehkutti.
Miten Tapparasta kasvoi taas kerran mestarijoukkue?
– Kyllä se perattiin toimiston, pelaajien ja valmennuksen kanssa, että mikä siellä oikein silloin mätti ja sitä lähdettiin muuttamaan, Tuulola paljasti.
– Kesällä se fysiikkaharjoittelu on tosi tärkeässä osassa, jotta se peruspaketti on siellä kunnossa. Sieltä se kaikki lähti, Tuulola jatkoi.
Tapparan ruotsalainen päävalmentaja Rikard Grönborg joutui kolmen vuoden aikana hieman erikoisella tavalla monien tahojen hampaisiin. Häntä arvosteltiin paljon, mutta lopulta maailmanluokan valmentajan saavutukset olivat erinomaiset: kolmeen kauteen kaksi Suomen mestaruutta. Seuraavaksi Grönborg palaa Ruotsin maajoukkueen päävalmentajaksi, eikä yhtä meritoitunutta valmentajaa nähdä SM-liigassa välttämättä enää koskaan.
– Mä tykkäsin Rikestä ihan ensimmäisestä päivästä asti ja tultiin hyvin toimeen. Hän toi kivan sellaisen vivahteen uudenlaisesta pelistä, mitä Suomessa ei ehkä olla pelattu moneen vuoteen. Moni on lähtenyt siihen sitten mukaan. Mun mielestä oli erinomainen visiitti häneltä, Tuulola ylisti valmentajaansa.
Miten pitkään tätä nyt juhlitaan?
– No juhlitaan niin pitkään kuin on vain tarvis. Yhteistä aikaa ja ehkä muutama alkoholijuomakin saatetaan käyttää. Mutta ennen kaikkea tärkeintä on se yhteinen aika. Tämä oli tämän joukkueen viimeinen peli ja nyt alkavat ne viimeiset hetket, joten nautitaan siitä, Tuulola päätti.
Ville Hirvonen
