ZÜRICH Yhdysvallat eteni jääkiekon MM-kisoissa puolivälieriin voitettuaan alkusarjan päätösottelussaan Itävallan maalein 4-1.
Ottelu oli aika lailla Yhdysvaltojen yksipuolista näytöstä. Itävalta ei tosissaan kyennyt taistelemaan voitosta, joka olisi vienyt sen jatkoon.
– On helpottavaa. Piti päästä pudotuspeleihin Kanadaa vastaan ja saada mahdollisuus, kommentoi seuratasolla NHL:ssä Pittsburgh Penguinsia edustava yhdysvaltalaispelaaja Tommy Novak joukkueensa voittoa Atleetille.
Yhdysvallat aloitti turnauksen varsin heikosti ja hävisi viime lauantaina jopa Latvialle. Voitot sen jälkeen Unkarista ja Itävallasta pelastivat amerikkalaisille jatkopaikan.
– Teimme, mitä piti tehdä. Pääsimme puolivälieriin ja se oli positiivista. Olisi pitänyt saada noissa peleissä vähän enemmän aikaan, mutta pääsimme jatkoon ja sillä on vain väliä, arvioi Novak joukkueensa alkusarjataipaletta.
Ja torstaina haaste on Yhdysvalloilla kova. Vastaan tulee Fribourgissa pelattavassa ottelussa Kanada, jota tähdittää Sidney Crosby.
– Siitä tulee vaikea haaste. Pitää tehdä työtä joukkueena, puolustaa kovaa ja olla luottavainen. Katsotaan, mitä tapahtuu, kommentoi Novak.
Mutta kaikki paineethan ovat Kanadalla. Yhdysvalloilta voittoa ei odoteta, joten onko tilanne tässä valossa helpompi?
– En ajattele niin. Heillä on parempia pelaajia, eikä asetelma tee peliä meille helpommaksi. Odotamme innolla sitä haastetta, totesi Novak.
Otto Palojärvi
