Kolumbia voitti jalkapallon MM-kisojen avausottelussaan Uzbekistanin maalein 3-1.
Tulos ei yllättänyt. Kolumbia lähti otteluun selkeänä suosikkina ja täytti valtavat odotukset, joita kotimaasta oli asetettu.
Kolumbia on vuosien varrella saanut surullista julkisuutta maassa rehottavan huumekartellitoiminnan takia. Vuonna 1994 Andres Escobar teki MM-kisaottelussa Yhdysvaltoja vastaan oman maalin ja hänet ammuttiin kotikaupungissaan Medellinissä heti kisamatkansa jälkeen. Escobar oli sotkeutunut Medellinin huumekartellin asioihin.
Kolumbiassa on yhä levotonta, vaikka maan hallitus onkin saanut otetta huumekartelleista. Maassa riehuva vasemmistolainen ELN-sissijärjestö harrastaa väkivaltaa ja kidnappauksia.
Kolumbian MM-kisapelaajan Luis Diazin vanhemmat kidnapattiin 2023 Kolumbiassa bensa-asemalla. Molemmat vapautettiin, mutta Diazia tapaus kosketti syvästi.
Diaz on sittemmin palannut tapaukseen. Hän toivonut väkivallan ja kidnappausten lopettamista, mutta ELN mellastaa Kolumbiassa yhä.
Uzbekistania vastaan Diaz onnistui maalinteossa.
– Nyt elän lapsuuden unelmaani. Pelaan MM-kisoja maani puolesta. Mikä voisikaan olla kauniimpaa kuin tehdä maali ja syöttää toinen. Olemme hyvin tiivis joukkue, ja parannamme peli kerrallaan, Bayern Müncheniä seuratasolla edustava Diaz kommentoi Fifan haastattelussa.
Kolumbian pelisuunnitelma toimi Uzbekistania vastaan hyvin. Diazin maaliin esityön tehnyt Gustavo Puerta oli innoissaan.
– Valmentaja pyytää minua puolustamaan aggressiivisesti ja puskemaan eteenpäin. Niin teinkin Jefferson Lerman, Jhon Ariasin ja muun joukkueen kanssa. Teimme hyvää työtä keskikentällä. Toisessa maalissa Lerma tuli auttamaan minua voittamaan pallon. Pelasin Lucholle, eikä tarvitse kertoa hänestä enempää. Olen hyvin iloinen ensimmäisestä MM-kisojen maalisyötöstäni, hehkutti Diaz.
Kolumbia kohtaa MM-kisoissa seuraavaksi Kongon demokraattisen tasavallan ja alkusarjan päätösottelussaan Kolumbia pelaa Portugalia vastaan. Yksi piste näistä peleistä riittänee Kolumbialle jatkoon.
