NHL:ssä on viime aikoina pyörinyt rajuja huhuja eri pelaajien ympärillä. Yksi merkittävimmistä huhuista on Yhdysvaltain olympiajoukkueen ykkösmaalivahti Connor Hellebuyckin ympärillä. Kokenut maalivahti on eri lähteiden mukaan tullut tiensä päähän Winnipeg Jetsin kanssa. Jetsillä on monta hyvää syytä kaupata Hellebuyck, kirjoittaa Atleetin jääkiekkotoimittaja Nico Oksanen.
NHL:ssä parhaimmillaan hurjat 47 voittoa yhteen kauteen torjunut Connor Hellebuyck on eri lähteiden mukaan lähtökuopissa Winnipeg Jetsistä.
33-vuotias maalivahti on Jetsin viidennen kierroksen varaus vuodelta 2012. Commercen kaupungista, Michiganin osavaltiosta kotoisin oleva kolminkertainen Vezina-voittaja on urallaan pelannut NHL:ssä yhteensä 625 ottelua. Näistä voittoon on päättynyt 345.
Lukemat ovat mairittelevia, mutta menestys on silti jäänyt Jetsissä uupumaan. Hellebuyck teki NHL-debyytin kaudella 2015-16 ja nousi yli 50 ottelun maalivahdiksi heti seuraavalla kaudella.
Koko NHL-uransa aikana maalivahti on torjunut joukkueensa seitsemän kertaa pudotuspeleihin. Ottelusarjavoittoja on koossa vain vaivaiset neljä kappaletta. Se on yksinkertaisesti liian vähän, kun puhutaan yhdestä sarjan parhaista maalivahdeista.
Hellebuyckin markkina-arvo on tällä hetkellä korkea. Maalivahdilla on viisi vuotta nykyistä sopimusta jäljellä 8,5 miljoonan dollarin kausipalkalla.
Organisaatiossa on nousemassa lupaava maalivahti kanadalainen Thomas Milicin muodossa. Milic torjui viime kaudella AHL:ssä 20 voittoa 41 otteluun torjuntaprosentilla 90,5. Milic pelasi myös urallaan MM-kisat Kanadan paidassa niin alle 20-vuotiaiden kuin alle 18-vuotiaidenkin MM-kisoissa. Näissä näytöt olivat kovat.
Viime kaudella Milic pelasi NHL:ssä kolme ottelua Hellebuyckin ollessa loukkaantuneena, mutta näistä kamppailuista liian isoja johtopäätöksiä ei voida tehdä.
Hellebuyckilla on mahdollisuus saada kova palautus sekä NHL-tason maalivahti organisaatioon. Palautus pitäisi varmuudella sisällään varausvuoroja tai muita pelaajamarkkinoilla käytettäviä pelinappuloita, millä koko organisaatiota pystytään vahvistamaan.
Lisäksi organisaatiosta löytyy Milicin tapainen lupaava maalivahti, niin tuokaan pelipaikka ei tuota ongelmaa kehittyäkseen.
Mikäli pelaaja on pettynyt seuransa tilanteeseen, niin tällaista pelaajaa on turha pitää vankina. Siitä syystä Hellebuyck on hyvä kaupata, kun markkinahinta on katossa.
Näkökulma: Nico Oksanen
