67-vuotias britti Adrian Newey on F1-historian hehkutetuin suunnittelija. Hänen suunnittelemansa autot ovat voittaneet huimat kaksitoista valmistajien mestaruutta Williamsille, McLarenille ja Red Bullille vuodesta 1991 alkaen. Nyt on hiukan vaikeampaa.
Kun hän siirtyi Red Bullilta 2025 Aston Martinille, kohu oli valtava. Newey sai suunnitella tämän kauden autoa koko viime vuoden. Jo ensimmäisten testien jälkeen kävi ilmi, että auto on täysi susi. Niin se on ollut myös koko kauden. Jopa tulokastalli Cadillac on pyyhkinyt Aston Martinilla lattiaa.
Tiimin omistava miljardööri Lawrence Stroll on laittanut projektiinsa rahaa niin, ettei pa**alle taivu. Pelkästään Neweyn vuosipalkka on noin 30 miljoonaa. Mitä sillä on saatu? Ei ainakaan vielä mitään muuta kuin julkista ivaa.
Totta kai tiimi on vierittänyt syyn moottorintoimittaja Hondan niskoille, mutta kyse on aina kokonaisuudesta. Eikä toki Neweyn jääminen Red Bullillekaan helppoa olisi ollut, mutta siellä sentään pystytään edelleen tappelemaan kärkinahinoissa.
– Kävi hyvin nopeasti selväksi, ettemme tulisi olemaan kilpailukykyisiä kauden ensimmäisissä kilpailuissa. Teimme kivuliaan, mutta mielestäni oikean päätöksen olla kehittämättä autoa vuoden ensimmäisellä puoliskolla, vaikka tiesimme sen tarkoittavan, että muiden kehittäessä ero kärkeen kasvaisi, Newey selitteli.
Toki konkari Fernando Alonso on pystynyt puristamaan tiimille yhden MM-pisteen Monacon lottoarvonnasta, mutta Aston Martin on ollut selkeästi hitain tiimi tällä kaudella. Samalla myös Neweyn maine on rapautunut. On selvää, että hänkin on epäonnistunut.
Viikonloppuna ajetaan Unkarin GP. Sinne on tulossa uusi päivityspaketti, mutta Alonso ei ole järin luottavainen. Uusi moottori autoon tulee vasta Hollannin GP-kilpailuun.
– Budapest on meille teoriassa suotuisa rata. Moottoriteho ei ole täällä ratkaisevin tekijä, mutta päivitämme nyt autoa, emme vielä moottoria. Kysymys kuuluu, ymmärrämmekö paremmin auton kehityssuunnan. Jos olemme oikealla tiellä, voimme vihdoin saada suorituskyvyn irti, Alonso sanoi BBC Sportille.
Aston Martin on päättänyt tuoda kaikki uudet osat käyttöön yhdellä kertaa sen sijaan, että tekisi pienempiä päivityksiä useiden kilpailujen aikana, kuten useimmat tallit tekevät. Ratkaisun taustalla on tallin arvio siitä, että näin budjettikaton puitteissa käytettävissä olevat resurssit saadaan tehokkaimmin hyödynnettyä.
Alonso ei halua vielä arvioida, miten korkealla Aston Martin voisi Unkarin GP:ssä nousta.
– En ajattele sekunteja tai sijoituksia. Viimeisten viiden kilpailun aikana ero keskikastiin on vaihdellut paljon. Muut tallit valitsivat perinteisemmän kehityspolun ja toivat 0,1–0,2 sekunnin parannuksia muutaman kilpailun välein. Kahdenteentoista kisaan mennessä siitä kertyy noin sekunnin etu. Me emme tehneet niin, vaan yritämme kuroa kaiken kiinni yhdellä kertaa. Se ei kuitenkaan muuta luonnollista kilpailuasemaasi hetkessä, kaksinkertainen maailmanmestari muistuttaa.
Lauri Hollo
