Garden Helsinki-areenahanke on menettämässä 35 miljoonan euron valtiontukensa. Areenayhtiö tiedottaa, ettei areena tule siihen kaatumaan. Projektia aiotaan jatkaa, vaikka valtiontukea ei tulisikaan.
Kuka uskoo, että areena oikeasti toteutuu? Ymmärrettävästi ilmoilla on skeptisyyttä, koska hanketta on puuhattu jo 18 vuoden ajan, eikä rakennustöitä ole päästy edes aloittamaan.
Jan Vapaavuoren lobbailu tietysti sotki hankkeen. Vapaavuoren puoluetoveri pääministeri Petteri Orpo joutui valtavan kohun keskelle ja tietysti ratkaisuna oli tuen ottaminen areenalta pois, jotta hallitus saataisiin pidettyä pystyssä ensi kevään eduskuntavaaleihin saakka.
Gardenille valtiontukea lobannut Vapaavuori erosi lobbausyhtiö Geradin Partnersin palveluksesta. Hänellä ei ollut muutakaan vaihtoehtoa.
Asiasta käydään pilkallista keskustelua. Kokoomuksen ja HIFK:n vihaajille on koittanut vappu.
Samaan aikaan unohtuu, että Helsinki tarvitsisi ihan oikeasti modernin tapahtuma-areenan. Sellaisen rakentaminen nykyiselle Nordiksen parkkipaikalle olisi järkevä hanke jo uuden areenan sijainnin takia.
Vantaan Kivistön areena sijaitsee kyllä aivan liian kaukana. Helsingin Suvilahden areenaprojektikin on jumiutunut.
Jos HIFK:n uusi areena ei toteudu, joutuu HIFK jatkamaan pelaamista Nordiksella. Se on auttamattoman vanhanaikainen modernin tapahtumaliiketoiminnan tarpeisiin.
Ilmalan nykyisen Veikkaus-areenan 1990-luvulla rakennuttanut Hjallis Harkimo on arvostellut Garden Helsinki-hanketta epärealistiseksi. Harkimo on varmasti siinä asiassa oikeassa, että kahden areenan pitäminen kannattavana Helsingissä on haasteellista.
Gardenin rakentaminen on viivästynyt kuitenkin sen takia, että rakennuskustannukset ovat 2020-luvulla nousseet valtavasti. Tämä johtuu muun muassa itänaapuri Venäjän toilailuista.
Harkimon Hartwall-areena valmistui 1997 ja oli voitollinen 2010-luvun alkuun saakka. Finanssikriisin takia Hartwall-areena ajautui tappiolliseksi ja Harkimo myi areenansa venäläisille.
Järkevämpää olisi ollut etsiä areenalle kotimainen uusi rahoittaja. Yhteiskuntakin olisi voinut auttaa.
Areenojen kustannuksille irvaillaan, mutta samalla unohdetaan, että ne tuottavat yhteiskunnalle tuloja. Paljon ihmisiä kerääntyy yhteen paikkaan ja kaupungille sekä paikallisille yrittäjille tulee tuottoja.
Yhdysvalloissakin yhteiskunta osallistuu areenojen rakennuskustannuksiin. Siellä tiedostetaan hyvin, millainen vaikutus suurella areenalla on kaupungin talouteen.
Garden-areenan kuoppaaminen olisi Helsingin kaupungin liike-elämän kannalta surkea juttu. Eräänlainen kertomus kaupungin poliitikkojen kykenemättömyydestä.
Vapaavuori on toki syyllinen. Mutta areenahankkeen kaatuminen olisi irvokasta laittaa kokonaan hänen syykseen.
Otto Palojärvi
