Moderniksi klassikoksi nimetty KuPS:n ja HJK:n välinen odotettu ottelu pelattiin sunnuntaina Kuopiossa. HJK jatkoi piristyneitä otteitaan ja KuPS voitotonta putkeaan. KuPS:n edellisestä voitosta on aikaa miltei kuukausi. Kun sunnuntain ottelua katseli, tuli mieleen joukkueiden edellinen kohtaaminen Helsingissä kesäkuun lopussa. Silloin KuPS oli täysin ylivoimainen, nyt tilanne on täysin toinen, kirjoittaa jalkapallotoimittaja Panu Markkanen.
KuPS nitisti HJK:n Töölössä vierasottelussa 4-0 ilman, että HJK:lla oli pelissä mitään jakoa. Tasoero oli valtava, ja oli sitä jopa ilman Ville Tikkasen ensimmäisellä jaksolla saamaa punaista korttia. KuPS:n peli kulki näyttävästi mieheltä miehelle ja tehot olivat kohdallaan. Jos joku olisi sanonut pelin jälkeen, että HJK taistelee vielä mestaruudesta, olisi ollut oikeutettua tilata valkotakkiset henkilöt paikalle.
Nyt tilanne on kääntynyt päälaelleen. KuPS kyntää eikä peli kulje. Kokoonpanovaihteluita tehdään koko ajan, jopa eurokiireiden ensimmäisen vaiheen loppumisen jälkeen. Materiaali on laaja, mutta niin sanottua parasta mahdollista kokoonpanoa ei näy löytyvän. Sen sijaan HJK on parantanut rutkasti. Joukkueella oli suuria vaikeuksia pelata hyvin täydet ottelut, eikä vieläkään homma kestä ihan täysiä minuutteja, mutta koko ajan pidempään ja pidempään.
KuPS:n ja HJK:n ero oli tietyssä vaiheessa niin iso, ettei sen kiinni ajamista olisi uskonut optimistinkaan HJK:n fani. Eroa on toki vieläkin, mutta enää neljä pistettä. Kun KuPS:n peli ei kulje tuon paremmin, on ero mitätön. Varsinkin, kun muistetaan, että joukkueet kohtaavat vielä Helsingissä ja myös se, että Joona Veteli ja Nikolai Alho ovat vielä hihaässinä tulossa jossain vaiheessa isompiin rooleihin. Jos juuri tällä hetkellä pitäisi esittää arvaus, olisi se seuraava: HJK tulee olemaan lopullisessa sarjataulukossa KuPS:n edellä.
Se ei välttämättä riittäisi mestaruuteen, sillä joukkueiden välissä sarjataulukossa on Inter. Hyvin arvoituksellinen Inter. Joukkue hävisi HJK:lle Mestaruussarjan ensimmäisen ottelun, osin karmean erotuomarivirheen seurauksena, mutta silti. Jos Inter löytää tasapainon ja pystyy pitämään pelaajansa tyytyväisinä, on todella lähellä, että HJK:n ja KuPS:n yhdeksän mestaruuden putki katkeisi. Mestaruutta nimittäin juhli edellisen kerran joku muu kuin HJK tai KuPS vuonna 2016 IFK Mariehamn.
Inter pelaa maanantaina oman Mestaruussarjan toisen ottelunsa. Vastassa on VPS Turussa. Mutta Turussa tiedetään varsin hyvin, että jos pokaali Turkuun halutaan ensimmäisen kerran sitten vuoden 2008, tuollaiset ottelut kuin VPS kotona pitää voittaa.
Panu Markkanen
