Helsingin Jokerit palaa Liiga-kaukaloihin yli kymmenen vuoden tauon jälkeen tänä syksynä. Jokerit voitti Mestiksen mestaruuden kahdella perättäisellä kaudella ja pelasi Suomen toiseksi korkeimmalla sarjatasolla yhteensä kolmen kauden ajan. Nyt Jokerit tekee kovin satsauksin paluuta Liigaan, mutta satsaukset eivät Ilmalaan vielä Suomen mestaruutta tuo, kirjoittaa Atleetin jääkiekkotoimittaja Nico Oksanen.
Helsingin Jokerit oli pitkään poissa suomalaisista sarjoista, mutta pyöri otsikoissa kuitenkin jatkuvasti.
Nyt Jokerit on palaamassa Suomen korkeimmalle sarjatasolle ja organisaatio kerää jatkuvalla syötöllä otsikoita.
Tomek Valtosen valmentama joukkue onkin palaamassa Liiga-kaukaloihin varsin kovalla ryminällä ja puheet sekä odotukset ovat aivan pilvissä.
Jokerit julkaisi vastikään kolmen pelaajan sopimukset, kun seuran oma kasvatti Teemu Turunen palaa narripaitaan Ruotsista. Puolustukseen tulevat Liigasta tutut Matt Caito sekä Oliver Larsen.
Näistä pelaajista Turusta voidaan pitää hyökkäykseen hyvänä lisänä kahteen kärkikenttään. Caito tuo lisää taitoa alakertaa ja Larsen perusosaamista.
Jokereiden kohdalla Turusen hankinta saattoi isossa kuvassa olla jopa turha. Narripaidoilla laituriosasto on täydellisessä kunnossa, mutta keskikaistalta puuttuvat tekijät. Turunen toki vahvistaa ennestään vahvaa osastoa, mutta keskushyökkääjän paikalle suurempi tarve Helsingissä oli.
Puolustus oli jo pitkään vajaa ja nämä reiät Caito sekä Larsen täyttävät erinomaisesti. Kumpikin puolustaja laukoo oikealta puolelta, mikä tasapainottaa alakertaa. Ennen näitä hankintoja joukkueen vakiokokoonpanosta vain Norjan maajoukkuepuolustaja Max Krogdahl oli oikealta laukova pelaaja.
Jokerien haaveet Suomen mestaruudesta ovat ohuet, mutta ne kasvaisivat merkittävästi, mikäli organisaatio löytäisi tähtisentterin. Henri Nikkanen on oiva kakkossentteri ja Alexander Forslund toimii kolmossentterinä, mutta ykköskenttään Jokerit tarvitsisi vedenpitävän tähtisentterin.
Ykkössentterin hankkimalla Ilmalassa voisi olla toive viirin nostamisesta kattoon kolmatta kautta putkeen. Muuten tulee liian kova kiire.
Näkökulma: Nico Oksanen
