Serbian tennistähti, olympiakultamitalisti ja 24-kertainen grand slam -voittaja Novak Djokovic on palannut tänä syksynä turnausvoittajaksi ATP-kiertueella. 39-vuotias serbialainen on eittämättä kautta aikain paras pelaaja, mutta yksi rajapyykki on vielä saavuttamatta. Se voidaan nähdä vuoden 2027 alussa, kirjoittaa Atleetin urheilutoimittaja Nico Oksanen.
Urallaan kaiken moneen kertaan voittanut Novak Djokovic pelaa yhä todella korkealla tasolla. ATP-listalla sijalle 12 valahtanut tennislegenda valloitti Pekingin ATP-turnauksen muutama viikko sitten ja on esittänyt syksyllä todella korkeatasoista peliä.
Pekingin ATP-turnauksessa Djokovic kaatoi matkalla loppuotteluun muun muassa maailman ykköseksi historian 30. miespelaajana nousevan Alexander Zverevin ja grand slam -voittaja Daniil Medvedevin. Loppuottelussa Djokovic sai luovutuksen Australian Alex de Minaurilta.
Kesällä Djokovic eteni Wimbledonissa välieriin, mutta jäi täysin Italian Jannik Sinnerin jalkoihin. Sinner murskasi finaalissa kahdesti tänä vuonna grand slam -voittoa juhlineen Zverevin.
Ranskan avoimissa Djokovic taipui kolmannella kierroksella, ja Australian avoimissa serbialainen hävisi finaalin Espanjan Carlos Alcarazia vastaan voitettuaan avauserän ja kaadettuaan välierässä Sinnerin.
Djokovic hakee uralleen viimeistä kruunua eli 25:tta grand slam -voittoa. Se on tuskallisen työn takana, sillä serbialainen ei ole enää mikään kuntoihme, jollainen hän on ollut läpi uransa.
Syksyllä serbialainen kuitenkin osoitti olevansa todella juurekas kanto kaskessa. Mikäli tämä vire kestää tammi-helmikuulle, Djokovicilla saattaa olla viimeinen mahdollisuus ottaa se 25:s grand slam -voitto tililleen.
ATP-rankingilla ei ole Djokovicille isoa merkitystä. Serbialaiselle on melkein parempi olla poissa kahdeksan kärkisijoitetun joukosta, sillä se tarkoittaa Sinnerin tai Alcarazin kohtaamista jo ennen välieriä, jolloin Djokovic on tuoreempi.
Jos Djokovic olisi rankingissa vaikka sijoilla 12–16, serbialainen kohtaisi jo neljännellä kierroksella Sinnerin tai Alcarazin, jolloin kokeneella pelaajalla olisi vähemmän tunteja kentällä alla. Nämä pelaajat ovat kuitenkin niitä, jotka ovat eniten Djokovicin mestaruuden edessä.
Mestaruuden voittamisesta tulee Djokovicille äärimmäisen hankalaa, jos pitää perjantaina voitta Sinner ja sunnuntaina Alcaraz, tai päinvastoin.
Tässä näkökulmassa sivuutetaan maailman ykköseksi nouseva Zverev täysin. Saksalainen on osoittanut olevansa riittämätön pelaaja voittamaan isoissa otteluissa ketään näistä kolmesta edellä mainituista.
Australian avoimet ovat olleet Djokovicille tämän uran mieluisin grand slam -turnaus. Melbournen auringon alta serbialainen on napannut yhteensä kymmenen turnausvoittoa.
Siksi Djokovicin tulee saada hyvä harjoitusjakso marras-joulukuussa ja hänen on päästävä todella tuoreena Melbourneen, jotta uran 25:s turnausvoitto olisi mahdollinen.
Muualla se ei ole mahdollista, eikä todennäköisesti enää koskaan vuoden 2027 jälkeen.
Näkökulma: Nico Oksanen
