Colorado Avalanchen alkukausi on ollut värikäs. Ensin joukkue hävisi neljä ottelua putkeen ja tällä hetkellä voittoputki on neljän ottelun mittainen.
Kauden ensimmäiset viisi ottelua aloitti maalivahti Aleksandr Georgijev, jonka esityksiin ei oltu tyytyväisiä. Siitäkin huolimatta Justus Annunen joutui odottamaan vuoroaan pitkään.
Nyt Annusella on takanaan kolme ottelua aloittavana maalivahtina, joista suomalainen on torjunut kolme voittoa.
Avalanchen maalivahtivalmentaja Jussi Parkkilan mukaan hän ei ole ollut, eikä ole jatkossakaan, vastuussa siitä, kuka toimii aloittavana maalivahtina.
– Meillä päävalmentaja tekee päätökset ja sillä mennään. Kun joukkueena alku oli heikko, ja Justus on kuitenkin vielä uusi kaveri, päävalmentaja Jared Bednar halusi käyttää niin sanottua ”ykköshevosta”.
– Hän päättää meillä näistä täysivaltaisesti. Välillä olemme samaa mieltä, välillä eri mieltä, muttei se paljon paina, jos olen eri mieltä, kun hän on päätöksensä tehnyt. Olen sinut sen asian kanssa.
– Välillä tietenkin keskustelemme vaikka ennen pelireissuja, että mitkä pelit ovat kenellekin maalivahdille. Tiedän siten suunnitella harjoituksia sen pohjalta ja muuta.
– Tämä on ollut myös Justukselle hyvää koulua, ettei kaikki tule aina helpolla. Eikä tarvitse tullakaan. Joskus joutuu taistella ja purra vanhan liiton tyyliin hammasta, eikä voi alkaa surkutella. Teimme kovasti töitä, kun hän ei pelannut, Parkkila kertoi Yle Urheilulle.
Miksi Kaapo Kähkönen hankittiin?
Georgijevin ja Annusen lisäksi Avalanche on hankkinut maalivahtiosastolleen myös Kaapo Kähkösen, joka on tällä hetkellä farmiseura Colorado Eaglesin mukana.
Parkkilan mukaan Kähkönen hankittiin tuomaan leveyttä maalivahtiosastolle. Rooli on siis ainakin tässä vaiheessa toimia kolmosmaalivahtina.
– Meillä ei ollut kolmatta maalivahtia, joten lukumäärällisesti meillä oli huutava tarve yhdelle maalivahdille. Siksi seurajohto seurasi tilannetta ja tämä osui sopivasti kohdalle. Tarvitsimme puhtaasti määrää lisää organisaatioon.
– Jos tulee jotakin äkkinäistä, meillä on kaksi NHL-maalivahtia. Katsotaan sitten ajan kanssa, mikä on seuran pidemmän ajan suunnitelma, Parkkila kommentoi.
