Puolustaja on pelannut kuluvalla kaudella vain kahdessa NHL-ottelussa.
Jani Hakanpäällä on pääasiassa omat aikataulunsa Toronto Maple Leafsissa. The Athletic kertoo Hakanpään pysyneen Torontossa, kun muu joukkue on ollut reissussa. Hän harjoittelee välillä, mutta joskus ei. Puolustajalla on silti tahtotila palata askiin vielä tällä kaudella.
– Kyllä, yritän sitä vieläkin. On tapahtunut jonkin verran hyvää kehitystä. Emme ole vieläkään siinä vaiheessa, Hakanpää sanoi.
Kautta on pelattu melkein viisi kuukautta. Hakanpää oli edellisen kerran vakituisesti NHL-kokoonpanossa Starsissa noin vuosi sitten.
Polvivaiva paheni jo viime maaliskuussa
Hakanpää siirtyi tälle sesongille Torontoon, mutta on ollut nyt yli kolme kuukautta pelaamatta. Lehden mukaan on mahdollista, että puolustaja ei pelaa enää tällä kaudella.
Syynä tähän on polvivamma, joka paheni jo viime vuoden maaliskuussa. Sitä ennen suomalainen oli pystynyt pelaamaan ja hoitamaan vaivaansa silloisessa joukkueessaan Dallas Starsissa, vaikka jalka ei ollutkaan täysin kunnossa.
– Se (polvi) tuntui todella hyvältä melkein koko vuoden, ja sitten se vaan äityi melko pahaksi. Luulen että kaikki vähän yllätyimme, koska minusta tuntui, että olimme hoitaneet sitä tosi hyvin. Tunsin voivani hyvin, mutta sitten ainoastaan muutamassa viikossa alamäki alkoi todella nopeasti, Hakanpää sanoi lehdelle ja jatkoi.
– Ajattelimme antavamme sille vähän aikaa ja yrittävämme paluuta pikku hiljaa, mutta se ei tapahtunutkaan niin nopeasti kuin olisimme toivoneet. Yritimme erilaisia keinoja. Oli epämukavuutta ja kipua – paljon särkyä.
Hakanpää nimettiin aluksi myös Leijonien kokoonpanoon 4 Nations Face-Off -turnaukseen, mutta neljän maan taistelujen lähestyessä oli selvää, ettei puolustaja pystyisi osallistumaan.
