Tennisvuoden kaikki neljä grand slam -turnausta on nyt pelattu ja kahdessa turnauksessa voittajaksi selvitti tiensä Saksan olympiavoittaja Alexander Zverev. Mestaruudet ovat kaikille aina tarjolla, mutta saksalainen käytti oman etsikkoaikansa täydellisesti hyödykseen, kirjoittaa Atleetin toimittaja Nico Oksanen.
Tenniksen ATP-kiertueella puhutaan vuosittain pelin rankkuudesta, joka muodostuu monesta eri seikasta. Toiset syyttävät kalenteria ja toiset taas kenttiä. Jotkut nostavat esiin pallot.
Fakta on kuitenkin se, että kentällä on aina samat mitat, verkko ja pallo, joka on molemmille läsnäolijoille sama.
Kenttien hitaus on ollut yksi tekijä, mikä on ärsyttänyt pelaajia pitkään. Hitauden myötä pallorallit ovat pidempiä ja pisteiden päättäminen omalla lyönnillä on vaikeaa. Lähtökohtaisesti tennisottelussa pisteen voittaa se, joka ei tee virhettä.
Jatkuvasti pidentyvien otteluiden myötä tenniksen ATP-kiertueen kaksi kirkkainta tähteä Italian Jannik Sinner ja Espanjan Carlos Alcaraz ovat kärsineet loukkaantumisista.
Sinner on ollut polvivaivan vuoksi sivussa nyt Wimbledonista alkaen ja Alcaraz joutui rannevamman takia jättämään koko kesän väliin. US Openin urallaan kahdesti voittanut Alcaraz taipui tänä vuonna puolivälierässä finaaliin edenneelle Ben Sheltonille viiden erän taistelussa.
Kärkipelaajien loukkaantumiset ovat avanneet ikuiseksi häviäjäksi tunnetulle Saksan Alexander Zvereville upean mahdollisuuden niittää menestystä grand slam -turnauksissa.
Tänä vuonna Zverev on käyttänyt poissaolot täydellisesti hyödykseen valloittaen ensin Ranskan avoimet ja perään US Openin. Zverev pelasi Wimbledonin finaalissa, mutta jäi täysin Sinnerin jalkoihin häviten neljässä erässä voitetun avauserän jälkeen.
Tenniksen ATP-kiertueella kahtiajako on aika karmaiseva. Terveenä Alcaraz ja Sinner ovat pelaajia, joita kukaan ei voi voittaa tasaisista lähtökohdista. Tämän jälkeen tulevat Zverev ja Serbian 24-kertainen grand slam -voittaja Novak Djokovic, joka alkaa ikävä kyllä näyttämään hyytymisen merkkejä.
Näiden neljän pelaajan takana ei ole yhtäkään pelaajaa, joka pystyisi voittamaan grand slam -turnausta ja sen osoitti myös Shelton sunnuntain finaalissa.
Shelton ei pystynyt aiheuttamaan mitään ongelmia Zvereville neljän erän ottelussa, vaikka kolmannen erän nimiinsä veikin. Alusta alkaen Zverevin varmuus peruslyönneissä ja tarkkuus syötöissä oli yhdysvaltalaiselle syöttötykille yksinkertaisesti liikaa.
Näistäkin pelaajista Zverev on osoittanut eron olevan täysin sama kahteen kärkipelaajaan, jotka pystyvät entisestään nostamaan pelinsä tasoa, kun vaade on riittävä.
Lähivuosina Sinnerin ja Alcarazin ollessa täydellisessä pelikunnossa grand slam -turnauksissa on vaikea nähdä, että saksalaisella olisi kovinkaan suuria mahdollisuuksia lisätä grand slam -mestaruuksien määrää.
Olympiakultaa Tokiossa voittanut Zverev oli jo jäädä historian parhaaksi pelaajaksi ilman grand slam -voittoa, mutta käytettyään täydellisesti supertähtien poissaolot hyödyksi, ei siitäkään asiasta tarvitse keskustella.
Mestarit muistetaan ja Zverev on mestari.
Näkökulma: Nico Oksanen
