NHL:n pudotuspeleissä pelataan tällä hetkellä toisen kierroksen ottelusarjoja. Minnesota Wild kohtaa NHL:n läntisen konferenssin ottelusarjassa koko NHL:n runkosarjan eniten pisteitä keränneen joukkueen Colorado Avalanchen. Wild on toistaiseksi ollut iso vastaantulija, mutta kahdessa seuraavassa ottelussa joukkue voi nousta sarjaan vielä mukaan.
NHL:n läntisen konferenssin pudotuspeleissä Colorado Avalanche on toistaiseksi ollut voittamaton. Tätä kurssia pyrkii Minnesota Wild kääntämään vielä seuraavien otteluiden aika.
John Hynesin valmentaman Wildin tarvitsee jatkopaikasta taistellakseen napata kahdesta seuraavasta ottelusta kotiyleisönsä edessä voitot. Muuten Jared Bednarin luotsaama Avalanche menee menojaan NHL:n läntisen konferenssin finaaleihin.
Tähän mennessä ottelusarjaan Wild on päästänyt hurjat 14 maalia. Maalivahti- ja puolustuspelaamisen tulee nousta Wildin puolelta keskiöön. Peruuttelemalla joukkue ei Avalanchea pysäytä, joten oikea tapa on olla kiekollisena todella maltillinen ja kiekottomana karvata aggressiivisesti.
Tämä mahdollistaa Wildille sen, että Avalanchen supertähdet pysyvät pelin ulkopuolella eivätkä pääse hurjastelemaan hyökkäysalueella. Se helpottaa myös merkittävällä tavalla Wildin maalivahtien työtä, pelaa tolppien välissä sitten Jesper Wallstedt tai Filip Gustavsson.
Tähtien noustava esiin
Mikäli Wild onnistuu pelisuunnitelmassa, niin samalla tähtipelaajien tulee nousta esiin. Tähtipelaajilla viitataan venäläistähti Kirill Kaprizovin ja yhdysvaltaispuolustaja Quinn Hughesiin.
Kaprizov on tehnyt näissä pudotuspeleissä kahdeksaan otteluun 11 tehopistettä, mutta sarjaan Avalanchea vastaan vain tehot 1+1.
Hughes on iskenyt Kaprizovin tavoin 11 tehopistettä. Yhdysvaltalainen olympiavoittaja iski ottelusarjan avausotteluun kolme tehopistettä, mutta oli toisessa ottelussa vaisumpi, sillä 28 minuutin peliajalla ei tehoja syntynyt.
Wildin tulee olla kotonaan röyhkeä, sillä alistuminen Avalanchen paineen alle tarkoittaa todellista romahtamista.
Näkökulma: Nico Oksanen
