Helsingin IFK:ta ensi kaudella luotsaava Olli Jokinen analysoi, että Leijonien Atro Leppäsen ominaisuudet sopivat erinomaisesti NHL-kiekkoon.
Leppänen on ollut viime päivinä otsikoissa esimerkiksi sen takia, että Leijonien valmennuksen mielestä kiekkoilija on aavistuksen verran Mikko Lehtosta heikompi ylivoimapelaaja (lue uutinen). Ensi kaudesta puolustajalla on sopimus Edmonton Oilersin kanssa.
– Oikeastaan pelityyliltään enemmän NHL-pakki kuin eurooppalainen pakki, Jokinen sanoi MTV Urheilun studiolähetyksessä.
Sportissa päättyneellä kaudella kiekkoillut puolustaja täräytti Liigan puolustajien piste-ennätyksen uusiksi, voitti koko sarjan pistepörssin (21+42=63) ja kahmi palkintopöydän tyhjäksi.
– Hän on nimenomaan sen tyylinen pelaaja, että pystyy pelaamaan Pohjois-Amerikassa. Luistelu antaa sen mahdollisuuden. Pystyy puolustamaan etuperin, syöttämään ja tukemaan hyökkäyksiä.
– Pelaaminen on erittäin taloudellista. Kaikessa tekemisessä näkee, että pystyy nauttimaan ja pelaamaan rennosti. On varmasti myös korvien välistä terve kaveri kyseessä.
Leppänen on 26-vuotias Koillis-Pirkan Kiekon kasvatti. Vielä kaudella 2018–19 puolustaja luuti kasvattajaseurassaan Suomen kakkosdivisioonassa, minkä jälkeen mies nousi usean Mestis-kauden jälkeen Liigaan.
