Miten suomalaiset saataisiin sitoutumaan kotimaiseen Veikkausliigaan? Kotimaisen jalkapallon miesten pääsarjan toimitusjohtaja Timo Marjamaa jakoi unelmavisionsa Atleetin ohjelmassa.
Suomalainen jalkapallo ja Veikkausliiga eivät ole olleet suuren yleisön suosiossa. Lajilla on ollut intensiivinen ydinkannattajakuntansa, mutta useampi valitsee nuoruudessaan ulkomaalaisen suosikkiseuran tai pelaajan, jota alkaa kannattamaan.
Englannin Valioliigan jalusta on säilynyt Suomessa vahvana siitä lähtien, kun pelejä alettiin 1970-luvulla näyttämään lauantaisin Ylen kanavilta. Myös kotimaisten suuruuksien, kuten Jari Litmasen ja Sami Hyypiän edesottamukset sarjassa ovat tuoneet esimerkiksi Liverpoolille vankan kannatuksen täällä.
Suomalaisen jalkapallon suurinta buumia koettiin Huuhkajien nousukiidon aikana Markku Kanervan päävalmentajakaudella, kun Suomi selviytyi jalkapallon EM-kisoihin loppuvuodesta 2019 ensimmäistä kertaa maansa historiassa.
Atleetin Kuningaslaji-ohjelman viimeisimmän jakson vieraana kävi Veikkausliigan toimitusjohtaja Timo Marjamaa. Ohjelman juontajat urheilutoimittaja Panu Markkanen ja entinen Suomen A-maajoukkuevahti Antti Niemi kysyivät muun muassa Marjamaalta, miltä Veikkausliigan pitäisi näyttää tulevaisuudessa?
Marjamaan mielestä tärkeimpänä tekijänä olisi lasten sitouttaminen kotimaiseen jalkapalloon jo nuorella iällä, jotta kosketuspinta syntyisi mahdollisimman varhain.
– Nuoruudessa tulee monesti nopeasti se, että kuka on se suosikki kansainvälinen pelaaja ja kuka on kansainvälinen joukkue, mitä kannatat. Sen kosketuspinnan pitäisi kääntyä Veikkausliigassa lapseen, kun hän on 6-12-vuotias, Marjamaa kertoi ohjelmassa.
– Se tunneside rakentuu silloin epärationaalisilla asioilla, jotka voivat kannatella sinne loppuelämään asti. Voi olla, ettet aina seuraa tiiviisti, mutta sinulla on kuitenkin joku linkitys sieltä lapsuudesta, joka muodostaa sen ankkurikokemuksen. Veikkausliiga-seurojen pitäisi pystyä nuoruudessaan olemaan niin vahvasti esillä, että sieltä tulisi entistä enemmän ryhmää, joka sitoutuisi Veikkausliiga-ympäristöön, että se on heimoni ja se on se rakkauteni.
Marjamaan haaveissa olisi, ettei tulevaisuudessa suomalaista jalkapalloa ei tarvitsisi hävetä ja siitä voisi olla jokainen ylpeä.
– Mekin olemme eläneet sitä aikaa, kun suomalainen jalkapallo on tuottanut enemmän tuskaa kuin sitä iloa. Lähtökohta olisi siinä, että linkittyminen aikaisessa vaiheessa, iloisuus ja heimoutuminen tulisi luontevasti läpi elämän. Se on epämääräinen iso unelma, jota Veikkausliiga pystyisi olemaan 30 vuoden kuluessa.
Katso Kuningaspelin jakso ja Marjamaan vierailu kokonaisuudessaan alta.
