Etelä-Afrikka voitti jalkapallon MM-kisaottelussa keskiviikkona Monterreyssa Etelä-Korean 1-0. Tulos tiesi Etelä-Afrikalle lohkon kakkospaikkaa ja jatkopaikkaa.
Etelä-Afrikan voittomaalin viimeisteli Thapelo Maseko. Hänestä on tullut kotimaansa kansallisankari.
– Uskomatonta. Tuntuu kuin unelta. Tämä on niille, jotka tukivat meitä ja niille myös, jotka eivät. Paljon oli ihmisiä, jotka eivät meihin uskoneet. Kävimme kivikkoisilla poluilla, mutta joukkue osoitti olevansa kykenevä ja vahva, kommentoi Maseko Fifan haastattelussa.
Masekon viesti on paljon puhuva. Etelä-Afrikka haukuttiin lyttyyn sen jälkeen, kun se oli avausottelussaan hävinnyt Meksikolle 0-2. Ja Etelä-Afrikkaa kritisoitiin myös 1-1 -tasuriin päättyneen Tshekki-ottelun jälkeen.
Etelä-Afrikan belgialaispäävalmentaja Hugo Broos sai aiemmista otteluista kritiikkiä niskoilleen. Nyt häntä oli vaikea kritisoida.
– Pelasimme todella hyvin ja loimme paikkoja. Taktisesti olimme tosi hyviä, eikä Korean tasavalta löytänyt haluamiaan tiloja, Broos sanoi.
Etelä-Afrikka oli edellisen kerran pelannut MM-kisoissa 2010, jolloin sai automaattisen paikan kisajärjestäjänä. Sen jälkeen maan futis oli vuosia alamaissa, mutta nyt näyttäisi olevan sittenkin nostetta, vaikka kisapaikan saavuttaminen Afrikan kiintiöpaikkojen takia helpompaa onkin.
– Viimeisen viiden vuoden työ on ollut mahtavaa. Kun tekee yhteistyötä niin pitkään, syntyy valmentajan ja pelaajien välille vahva yhteys. Meistä on tullut ystäviä. Tästä on vain nautittava, Broos sanoi.
Etelä-Afrikka pelaa pudotuspeliottelunsa ensi sunnuntaina Los Angelesissa. Vastaan tulee Kanada.
Etelä-Korea sijoittui lohkossaan kolmoseksi ja saa jännittää jatkopaikkaansa. Neljä heikompaa lohkokolmosta pitäisi jättää taakse. Lohkokolmosista vain Skotlanti on toistaiseksi varmasti korealaisten takana.
– Mielestäni pelaajat antoivat kaikkensa, mutta tulos on pettymys. Otan päävalmentajana tästä vastuun, kommentoi Etelä-Korean päävalmentaja, maataan neljästi MM-kisoissa pelaajana edustanut Hong Myung-bo.
