Suomalainen jääkiekkokausi polkaistiin käyntiin perjantaina, kun Raumalla pelattiin perinteinen kuuden joukkueen Pitsiturnaus. Kesän ensimmäisistä otteluista on turha repiä suuria johtopäätöksiä, mutta siitä huolimatta turnauksessa oli yksi onnistuja ylitse muiden, kirjoittaa Atleetin jääkiekkotoimittaja Nico Oksanen.
Raumalla joka vuosi pelattava Pitsiturnaus on hyvähenkinen jääkiekkotapahtuma. Kuusi Liiga-seuraa pelaavat toisiaan vastaan ja turnauksessa finaaliin etenevät joukkueet saavat vyölleen yhteensä neljä ottelua.
Tänä vuonna turnauksen vei nimiinsä Mikko Mannerin valmentama HPK, joka marssi turnausvoittoon päästämättä maalia.
HPK oli viime keväänä Liigan pudotuspeleissä sensaatio tiputtamalla ensin Rauman Lukon pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella neljässä ottelussa ja taistelemalla Suomen mestaruuden voittanutta Tampereen Tapparaa vastaan tiukat viisi ottelua.
Lopulta kävi kuitenkin selväksi, että yksin laadukas puolustus- ja maalivahtipeli ei riitä, kun materiaali loppuu kesken.
HPK:n joukkueesta viime kaudella lopulta kolme pelaajaa pääsi yrittämään pääsyä jääkiekon MM-kisoihin, kun maalivahti Kim Saarinen sai maajoukkuedebyytin, puolustaja Miska Kukkonen oli pitkään leirityksessä mukana ja hyökkääjä Sami Päivärinta oli lopulta mestaruutta juhlimassa.
Nuorten suomalaispelaajien varaan HPK:n runkoa on erinomaista rakentaa ja tämä näkyi Pitsiturnauksessa. Mannerin tiivis pelitapa oli kuin iskostettuna HPK:n systeemiin ja joukkue onnistui heti ensimmäisissä otteluissa pitämään vastustajansa ulkona maalintekopaikoilta.
HPK:n onnistuminen Pitsiturnauksessa ei jäänyt puhtaasti ottelutuloksiin vaan organisaatiossa saatiin ajettua runsaasti uusia pelaajia sisään. Päävalmentaja Manner uskoo, että joukkueessa on laadukkaita pelaajia kesän jäljiltä.
– Kyllä me uskotaan, että joukkueessa on laatua. Ensimmäisen viikon jälkeen on ainakin valmennuksen osalta toiveikas olo, kertasi Manner Atleetin haastattelussa.
– Kaikki vaikuttaa hyviltä tyypeiltä. Aika sitten näyttää saako pelaajat ne vahvuudet esiin.
HPK jatkaa harjoituskauttaan vierasottelulla keskiviikkona Porin Ässiä vastaan.
Nico Oksanen
