Pelicans on kertonut avoimesti talousongelmistaan. Sami Heleniuksella on ikävä muisto omalta peliuraltaan Lahdesta.
Lahden Pelicansin talousongelmat ovat olleet avoimesti esillä. SM-liigaseura vahvisti kesäkuussa tiedotteessaan, että organisaatiolla on runsaasti ostovelkaa yhteistyökumppaneilleen.
Pelicans toteutti kannattajille osakeannin ja haki lainarahoitusta korjatakseen talouttaan.
Pelicansin toimitusjohtaja Juuso Pulliainen mainitsi tuolloin, että palkat on pystytty maksamaan ostovelasta huolimatta.
Atleetin Lätkäveto-ohjelman asiantuntijalla Sami Heleniuksella on omakohtaisia kokemuksia lahtelaisen jääkiekon talousongelmista. Entinen NHL-puolustaja pelasi Pelicansin edeltäjässä Lahden Reippaassa kaudella 1993–1994.
Nuori Helenius joutui hakemaan kesällä liksojaan palkkaturvan kautta, koska seura ei kyennyt niitä maksamaan. Kausi päättyi myös putoamiseen Mestikseen TuTolle hävittyjen karsintojen jälkeen.
– Olinkohan mä 19. Edellisen vuoden olin pelannut Vantaalla Mestistä ja sitten armeijan jälkeen HC Lahden kanssa diiliä. Oliko niin, että joulun jälkeen ei tullut liksoja ja joutui palkkaturvan kautta hakemaan. Kyllä siellä vissiin on ollut vähän noita maksuongelmia aikaisemminkin, Helenius muisteli Lätkävedossa.
Reippaassa pelasi tuolloin myös tshekkiläisiä pelaajia: maalivahti Oldrich Svoboda ja hyökkääjä Oldrich Valek. Helenius muistelee, että heillä ”slaavilainen kiukku alkoi nousemaan”, kun palkkoja ei kuulunut.
– Minkäs teet. Seura oli siinä tilassa, Helenius totesi.
Reipas-nimi jätettiin pois lopulta vuonna 1996 imago- ja markkinointisyistä. Tästä lähtien seura on tunnettu nimellä Lahden Pelicans.
