HELSINKI. Mikkelin Jukurit jatkoi sensaatiomaisen hyviä otteitaan Helsingin jäähallissa keskiviikkoiltana. Jukurit murjoi HIFK:n maalein 7–4 ja kasvatti samalla voittoputkensa jo neljän ottelun mittaiseksi.
Jukurien peli ei lähtenyt napsusta rullaamaan, mutta pelin vanhetessa se pystyi parantamaan, ja samalla HIFK putosi kyydistä.
Jukurien päävalmentaja Jonne Virtanen on harvemmin ollut omiensa otteisiin täysin tyytyväinen voitosta huolimatta, eikä mikkeliläisten pääkäskijä heitellyt hattua ilmaan nytkään.
– Ensimmäinen erä oli meiltä heikko ja jatkumoa maanantain huonolle harjoitukselle sekä eilisen heikkotasoiselle pelille. Toinen erä oli jo parempi ja kolmas hyvä. Meidän pitää uskaltaa olla aktiivisia. Kiekkokontrolli ei tarkoita hidasta pelaamista, vaan kiekollisella pelaamisella pitää olla selkeä päämäärä, Virtanen sanoi Atleetin haastattelussa.
Siihen Virtanen oli toki tyytyväinen, että mikkeliläisten esitys oli keskiviikkona Nordiksen kirkkaissa valoissa nousujohteinen.
– Pystyimme kolmannessa erässä liikkumaan kiekon kanssa selvästi paremmin ja saimme sitä kautta enemmän hyökkäysaikaa. Se toi pelaamiseemme myös parempaa rytmiä. Olen tyytyväinen siihen, miten peli parani ottelun edetessä, Virtanen kehui.
Median mielipiteet eivät Mikkelissä kiinnosta
Mikkelin Jukurit löytyi kauden alla monen toimittajan papereista Liigan häntäpäästä. Moni piti lähes täysin selvänä asia sitä, että Jukurit löytyy kauden päätteeksi kolmen viimeisen joukkueen joukosta ja näin ollen putoaa sarjasta.
Virtanen myöntää, että joukkue on saattanut saada median arvioista jonkin verran lisää näyttämisen halua, mutta isossa kuvassa median mielipiteet eivät mikkeliläisten pukukopissa kiinnosta.
– Emme tarvitse ulkopuolelta tai mediasta ylimääräistä sytykettä. Joukkueessa pitää olla pelaajia, jotka haluavat kilpailla ja menestyä riippumatta siitä, mitä ympärillä puhutaan, Virtanen paaluttaa tiukasti.
Kausi on pitkä, eikä tässä vaiheessa tietenkään kannata vetää vielä mitään kovin pitkälle meneviä johtopäätöksiä, mutta joka tapauksessa Jukureiden alkukausi on ollut tulosten valossa menestys. Joukkue hävisi kaksi ensimmäistä otteluaan, mutta sen jälkeen sarakkeeseen on kirjattu pelkkiä kolmen pisteen voittoja.
– Joukkueessa on oikeanlaisia ihmisiä, ja silloin asiat yleensä loksahtavat kohdalleen. Nuoret pelaajamme ovat tehneet töitä jo pitkään ja ottaneet kehitysaskeleita. Myös ulkomaalaispelaajat ja uudet hankinnat on valittu tarkasti, joten hyvä pelaamisemme ei ole tullut minulle yllätyksenä, Virtanen sanoo.
– Luotan vahvasti valmennustiimiimme ja pelaajistoomme, mutta parannettavaa on edelleen paljon. Välillä pelaamisessa näkyy liikaa miettiminen reagoinnin sijaan. Tarvitsemme lisää toistoja, jotta asiat tulevat selkärangasta. Olemme hyvällä tiellä, mutta töitä on vielä paljon edessä, Virtanen linjaa.
Jukurit on todella onnistunut ulkomaalaishankinnoissaan. Kanadalainen Jacob Hayhurst on ollut alkukaudesta tulikuuma ja myös esimerkiksi jo viime kaudella Mikkelissä pelannut ranskalainen Justin Addamo on näyttänyt muille esimerkkiä jäällä.
– Nuoret pelaajamme ovat ottaneet selviä kehitysaskeleita, ja olen tyytyväinen heidän tekemäänsä näkymättömään työhön. Uudet hankinnat ovat puolestaan tuoneet joukkueeseen erityisosaamista, jota meillä ei aikaisemmin ollut. Kaikki eivät vielä ole täysin samalla sivulla, mutta pelaajat ovat vastaanottavaisia valmennukselle ja haluavat kehittyä, Virtanen kehuu.
Ville Hirvonen
