KooKoon päävalmentaja Kai Suikkanen muistelee Atleetin Poppariketju-ohjelmassa erikoisia kokemuksiaan Slovakian pääsarjassa.
Lokakuun alussa 2025 slovakialaisseura HC Presov pestasi Kai Suikkasen päävalmentajakseen. Seura oli juuri antanut kenkää KHL:ssä valmentajana meritoituneelle entiselle NHL-maalivahdille Peteris Skudralle.
– Se oli sarjan nousijajoukkue. Omistaja puhui mulle vain yhden kerran seitsemän kuukauden aikana, ja sanoi vaan, että ”hänellä on sulle yksi viesti. Pidätkö tämän saatanan joukkueen liigassa. Ei ole mitään muuta tehtävää. Keinolla millä hyvässä sen pitää pysyä”, kertoo Suikkanen Poppariketjussa.
HC Presovissa seuraomistajat eivät kuunnelleet palkollisiaan itse urheiluun liittyvissä asioissa.
– Siellä pari seuraomistajaa päätti asioista. Eivät ne jääkiekosta mitään ymmärtäneet. Välillä tuntui, etteivät ne ymmärtäneet mistään muustakaan mitään. Ne päättivät pelaajista, eivätkä meiltä kyselleet, ketä te tarvitsette, tai mitä te haluatte, Suikkanen kertoo.
Joka viikko omistajat jakelivat potkuja. Pitkäjänteisyydestä ei ollut tietoakaan, ja seurajohtaminen menikin komiikan puolelle.
– Kun hävittiin, aina seuraavana maanantaina joku sai potkut. Se oli yleensä 1–3 miestä joka ikinen maanantai. Meiltä sen seitsemän kuukauden aikana yli 40 pelaajaa potkittiin pihalle joukkueesta, Suikkanen hämmästelee.
– Ja sitten, kun tuli tämä deadline (siirtotakaraja) helmikuun puolivälissä, niin pelaajille eivät voineet antaa enää kenkää, koska pelaajat olisivat meiltä loppuneet. Sitten alettiin potkimaan toimistohenkilökuntaa. Meiltä vuoden aikana kaksi toimitusjohtajaa sai kenkää. Kaksi urheilutoimenjohtajaa sai kenkää. Kaksi mun kakkosvalmentajaa sai lähteä. Yksi maalivahtivalmentaja sai lähteä, Suikkanen jatkaa.
Välillä HC Presovin omistajat jakelivat potkuja Dubaista käsin.
– Seitsemän kuukauden aikana 50 jätkää sai lähteä seurasta. Aika hurjaa oli meininki. Ne omistajat olivat Dubaissa lomailemassa. Sieltä ne soittelivat, että tää pitää potkia pois, tuo pitää potkia pois, Suikkanen tarinoi.
Suikkanen oli vakuuttunut, että saisi itsekin potkut.
– Mietin sitä monen kertaan, että milloinhan ne antavat minulle kenkää, mutta jostain syystä ne eivät antaneet.
Suikkasen komennossa HC Presov joutui karsimaan sarjapaikastaan, mutta selvitti haasteen voitettuaan alemman sarjatason joukkueet. Seurapomo sai siis Suikkaselta haluamansa.
